Svolvær – au cœur des Lofoten

Le port pittoresque de Svolvær surplombe le Vestfjord. Ce village de pêcheurs a su conserver des traditions maritimes séculaires. Les îles environnantes, les montagnes abruptes, les plages superbes et les baies abritées sont propices à une kyrielle d’activités passionnantes. Boutiques, galeries d’art, cafés et restaurants parsèment les rues de la ville. Les habitants aiment déjeuner au restaurant et, le week-end, la ville déborde d’animation.

Les plus grosses prises de cabillaud au monde ont lieu dans les Lofoten, tous les ans, entre janvier et avril de chaque année. C’est ce qui a permis à cette petite ville côtière de se développer. Autrefois on pêchait en moyenne aux Lofoten entre 40 et 50 millions de kg de cabillaud. Aujourd’hui, la prise varie d’année en année et se situe dans les 25 à 50 millions de kg. Si l’on dénombrait 20 000 pêcheurs en 1947, ils ne sont plus que 3 000 tout au plus aujourd’hui, notamment parce que les bateaux de pêche ont gagné en taille et en efficacité. De très nombreuses industries, liées à la transformation du poisson, à la pêche elle-même et au trafic maritime, se sont implantées dans cette région.

Svolvær ne se contente pas d’être un centre de pêche. L’hiver, les rues fourmillent de skieurs se rendant sur les pistes, et les artistes viennent ici peindre le décor naturel et les rues animées. Mais peut-être est-ce surtout la lumière si particulière des lieux qu’ils recherchent… La beauté exceptionnelle de la nature aux Lofoten inspire et attire les artistes depuis des années, c’est pourquoi Vågan détient le plus grand nombre d’artistes établis et constitue l’une des communautés artistiques les plus importantes du Nord-Norge, regorgeant de galeries d’arts et de musées.

Le site le plus emblématique des Lofoten et de Svolvær, Svolværgeita, est un endroit très prisé des alpinistes en été. Ils viennent du monde entier pour sauter entre les deux « cornes » du sommet. L’un des événements phares de l’hiver est le festival annuel de pêche à la morue.

Les premiers vestiges urbains connus du nord de la Norvège sont situés à Vågar, à l'ouest de Svolvær. Vågar est mentionnée dans le livre Heimskringla de Snorri Sturlason et pourrait avoir été fondée dès l'an 800. L'une des premières églises du nord de la Norvège a probablement été construite ici, il y a environ 900 ans. Svolvær est mentionné pour la première fois en 1567 ("Suoluer"), mais il est probablement beaucoup plus ancien.

La forme en vieux norrois du nom est supposée être Svolver. Il est probablement dérivé de "svalr", qui signifie "frais" ou "frileux", et de "ver" qui signifie "village de pêcheurs". La grande pêche à la morue en hiver a toujours été la ressource économique principale de la région. Svolvær a longtemps été un important village de pêcheurs, ce qui lui a valu le statut de ville en 1918.

Fiskergata 23, 8300 Svolvær