Torsken, Senja – une communauté isolée sur l’« île des contes de fées » de Norvège

Niché dans le Torskenfjorden, sur la côte ouest sauvage de l’île de Senja, le village de pêcheurs isolé de Torsken se compose d’une poignée de maisons et d’ateliers, ainsi que de quelques petits embarcadères bordés de bateaux d’expédition. C’est le point de départ idéal pour explorer la deuxième plus grande île de Norvège.

L’histoire de Torsken est commune à celle des autres villages de pêcheurs et des comptoirs commerciaux disséminés dans Senja. L’île tire son nom de l’ancienne langue nordique, qui signifie « se séparer », peut-être en référence à son littoral rempli de fjords qui donne l’impression qu’un dragon a griffé la terre.

Exposés aux éléments, les habitants ont survécu grâce aux zones de pêche les plus riches de Norvège pour le cabillaud, l’églefin et le flétan. D’ailleurs, de 1925 à 1935, Hamn I Senja, à 15 minutes au nord de Torsken, fut l’une des plus importantes stations de transformation du poisson de Norvège. Le site a ensuite accueilli l’une des premières centrales hydroélectriques au monde.

(Copyright de l’image : Bård Løken - www.nordnorge.com)

Autrefois une municipalité à part entière, Torsken a été fusionnée avec la nouvelle municipalité de Senja en 2020. Cette initiative s’est accompagnée d’un nouveau blason représentant les Aurores Boréales qui s’étendent sur les sommets des montagnes.

La ville est toujours maintenue à flot par la pêche. Les premiers mois de chaque année, les habitants mettent leurs bateaux à l’eau pour remonter le skrei, un cabillaud migrateur exclusivement présent dans le nord de la Norvège. Leurs enfants viennent même dans les usines de transformation pour couper la langue du cabillaud pour se faire un peu d’argent de poche.

« Nous ne pêchons pas pour le sport, mais pour nourrir notre famille », explique Jørgen Wang, responsable marketing de l’entreprise familiale Senja By Heart. Pour goûter à ce mode de vie « de la mer à la bouche », il recommande de « se rendre au pub de Torsken Brygge pour déguster des crevettes fraîches sur la terrasse »

« Le climat arctique est imprévisible », indique Jørgen. « On n’a jamais la même chose d’une année à l’autre, mais nous avons très souvent du beau temps en mars/avril, ou peut-être que c’est simplement parce que nous sommes heureux de voir la fin de l’hiver ! Le printemps à Senja est une période où tout revient à la vie. »

La pluie est un visiteur régulier, avec un pic en octobre, mais elle s’estompe la plupart du temps en mai et en juin lorsque le Soleil de Minuit brille. Les paysages sont luxuriants et les heures de clarté interminables, ce qui est idéal pour les longues randonnées jusqu’à la fin du mois de juillet.

La neige tombe huit mois par an à Senja (de janvier à mai et d’octobre à décembre). Durant cette période, le mois de février est généralement le plus froid et le plus blanc.

Senja est également située directement sous l’ovale auroral qui entoure le pôle Nord, ce qui signifie que les chances de voir des Aurores Boréales sont très élevées lorsque la nuit polaire tombe, entre novembre et janvier. Aussi incroyable que cela puisse paraître, elles ont même été aperçues jusqu’au mois d’août dans notre région.