Stokmarknes – Le berceau de Hurtigruten

S'étendant sur les îles de Hadseløya et de Børøya, cette communauté de pêcheurs traditionnelle est l'endroit où notre fondateur, le capitaine Richard With, a relevé le défi de relier de manière sûre et fiable les communautés le long de la côte accidentée de Norvège – la deuxième plus longue côte au monde.

Nous sommes fiers que notre Express Côtier continue à vous emmener à Stokmarknes, ainsi que dans les villes, villages et hameaux le long de la côte norvégienne.

Le village, situé dans l’archipel scintillant des Vesterålen, dans la région de Hadsel, a vu le jour comme une communauté de pêcheurs traditionnelle. Il faisait partie des villages disséminés sur les îles, établis il y a 6 000 ans par des chasseurs-agriculteurs semi-nomades. Ces premiers habitants ont vu les Vikings affronter les eaux tumultueuses et glaciales à la recherche d’abris et d’opportunités de commerce.

Sa position stratégique sur les routes maritimes norvégiennes de la côte nord lui a permis de gagner en importance au XIXe siècle. Puis, en 1893, Richard With y a fondé l'Express Côtier qui navigue de Bergen à Kirkenes en s’arrêtant à Stokmarknes lors des trajets aller et retour.

Kai Albrigtsen, capitaine du MS Otto Sverdrup, y est né et a navigué dans le monde entier pendant plus de 40 ans. Pourtant, il reste fasciné par sa ville natale.

« Ce qui rend ce site spécial, c’est sa nature et son histoire avec l'Expres Côtier, qui se reflète dans les anciens bâtiments de l’entreprise et dans le nouveau musée », dit-il.

Aujourd’hui, ses 3 000 habitants gardent son héritage côtier bien vivant, et la pêche reste au cœur de cette communauté soudée.

C’est le genre d’endroit où une simple promenade peut se transformer en une conversation profonde avec un habitant enthousiaste qui vous dévoilera les meilleurs endroits pour observer les Aurores Boréales, déguster un buffet de crevettes, ou profiter du solveggen – « mur au soleil ».

En hiver, de décembre à mars, un manteau blanc recouvre les charmants rorbuer – cabanes de pêcheurs – le long du front de mer. « Les paysages enneigés créent une atmosphère magique. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir les Aurores Boréales dans le ciel », confie Aliz.

« Nous passons beaucoup de temps à skier », ajoute Kai. « Il y a des pistes tout autour de l’île, et celles éclairées attirent les familles chaque week-end. Elles y font même des feux de camp pour dîner ! Cela fait partie de notre mode de vie. »

D’avril à mai, c’est la période préférée de Kai. « Tout revient à la vie après l’hiver – on appelle cela le réveil arctique. Les animaux et les oiseaux sont de retour. C’est tellement joyeux d’être dehors à écouter la nature, surtout le soir. »

En été, les températures douces et les longues journées ensoleillées sont idéales. « Pendant l’été, nous profitons des magnifiques environs naturels – randonnée sur des sentiers pittoresques, pêche dans les fjords, ou excursions en bateau pour explorer la côte », explique Aliz.

Le Soleil de Minuit illumine également le paysage d’un éclat enchanteur. « En été, il n’y a aucune limite aux activités en plein air puisque la lumière est omniprésente, même la nuit », dit Kai. Il passe souvent du temps à randonner ou à faire du vélo en montagne, tandis que d’autres préfèrent pêcher dans les fjords ou depuis les plages de sable blanc au sud de l’île.