Honningsvåg – porte d’entrée du Cap Nord

Située à cinq degrés au nord du Cercle Arctique, elle offre un refuge chaleureux et accueillant.

Installé sur l’île de Magerøya, ce village de pêche traditionnelle propose une cuisine exquise et des phénomènes naturels à couper le souffle : du Soleil de Minuit éthéré à la Nuit Polaire obscure, en passant bien sûr par les magiques Aurores Boréales.

La région est habitée depuis des milliers d’années. En vieux norrois, son nom était Hornungsvágr : Hornungr faisant référence à un sommet élevé en forme de corne sur un site à proximité, et vágr signifiant baie.

Les premiers habitants du pays étaient probablement des Samis (le peuple autochtone du nord de la Norvège), dépendant de la pêche, de la chasse et de l’élevage de rennes. Au Moyen Âge, le village s’est développé grâce à la pêche et aux eaux poissonneuses de la mer de Barents.

Pendant des siècles, la pêche a été la colonne vertébrale de l’économie locale. En 1936, un poste de commerce s'y est établi avec le statut de municipalité. Cependant, la paix fut brisée pendant la Seconde Guerre mondiale. Les forces allemandes occupèrent la place, puis la détruisirent en 1944 lors de leur retraite, dans une stratégie visant à perturber les routes maritimes alliées. Seule l’église survécut, servant d’abri aux habitants.

Après la guerre, elle fut reconstruite et progressivement modernisée. Avec l’afflux de visiteurs attirés par l’attrait lointain du Cap Nord (Nordkapp), elle devint une base confortable pour les voyageurs du monde entier.

Aujourd’hui, c'est une petite ville dynamique dont le port reste une place centrale. La pêche, tout comme le tourisme, joue un rôle majeur dans la vie locale.

Les Samis amènent leurs rennes sur Magerøya pendant les mois les plus chauds, et il est courant de voir ces animaux errer librement au printemps, en été et en automne. Selon l’artiste locale Eva Schmutterer, septembre et octobre sont particulièrement fascinants.

« Les rennes se déplacent depuis des coins reculés de l’île, formant des troupeaux de plus en plus grands. » Avec un peu de chance, vous pourrez même les apercevoir traversant à la nage le détroit de Magerøya pour passer l’hiver sur le continent.

Pour ses nombreux visiteurs, Honningsvåg est une destination prisée pour explorer le Cap, une falaise escarpée s’élevant à 307 mètres, offrant une vue panoramique vers l’Arctique.

En été, un voile de lumière enveloppe le lieu alors que le Soleil de Minuit diffuse une énergie nouvelle. Les habitants profitent de ces longues journées estivales pour pêcher, randonner, séjourner dans des cabanes au bord de l'eau ou dans les montagnes, cueillir des baies, organiser des barbecues ou faire des excursions en bateau.

« C’est aussi la période de l’année où l’on repeint sa maison et où l’on effectue les réparations nécessaires. L’été est court, et tout doit être terminé avant que la neige ne tombe à nouveau », explique Eva. « Vous pourrez même voir votre voisin sur une échelle à 3 heures du matin, pendant une nuit ensoleillée, en train de donner un coup de pinceau à sa façade ! »

L’automne apporte une explosion de couleurs au paysage.

« L’automne est ma saison préférée », poursuit Eva. « En août, les verts de l’été cèdent la place à toutes les nuances d’or, de brun, d’orange et de rouge. Bien qu’il fasse souvent déjà assez froid, le paysage semble chaleureux et magnifique. Des milliers de mouettes se rassemblent, formant comme de grands nuages blancs sur les collines. Puis, une nuit – je ne les ai jamais vues partir, même si j’ai souvent essayé – elles disparaissent. Le lendemain matin, les collines sont vides et tout le monde sait que l’automne touche à sa fin et que l’hiver est à nos portes. »

Venir en hiver ? Eva conseille de bien se préparer.

« Vous aurez besoin de bonnes chaussures, idéalement des chaussures à crampons ou des crampons amovibles. Les rues et trottoirs sont souvent couverts de neige et de glace, mais en marchant lentement et prudemment, tout ira bien. Marchez comme un pingouin, et vous n’aurez aucun problème ! »