Honningsvåg – porten till Europas nordligaste punkt

Honningsvåg är den nordligaste staden på det norska fastlandet, 5 grader norr om Polcirkeln, och är ett varmt och välkomnande ställe.

Den traditionsrika fiskestaden ligger på ön Magerøya och har fina restauranger där du kan äta utsökta middagar, med bjuder också på många naturfenomen, från den eteriska midnattssolen till den svarta polarnatten och naturligtvis det magiska norrskenet.

Människor har levt i regionen runt Honningsvåg i tusentals år. Det fornnordiska namnet var ”Hornungsvágr”: ”Hornungr” som syftar på den höga och hornliknande toppen nära staden och ”vágr” som betyder vik.

De första bosättarna var sannolikt samer (ursprungsbefolkningen i Nordnorge) som var beroende av fiske, jakt och renskötsel. På medeltiden hade Honningsvåg utvecklats till en fiskeby tack vare Barents hav med dess fiskerika vatten.

Fiske var under århundraden ryggraden i den lokala ekonomin och 1936 var Honningsvåg en etablerad handelsplats. Men det lugna och fridfulla fick ett abrupt slut under andra världskriget. De tyska styrkorna ockuperade staden och förstörde den sedan när de retirerade 1944 – ett strategiskt drag för att störa de allierades sjöfartsvägar. På något sätt undgick stadens kyrka förstörelsen och hit sökte sig lokalbefolkningen för att få skydd.

Efter kriget byggdes Honningsvåg upp igen och moderniserades successivt. Allt eftersom fler resenärer lockades till Nordkap utvecklades Honningsvåg till en bas för besökare från när och fjärran.

Idag är Honningsvåg en liten, men levande stad. Hamnen är fortfarande en central punkt och livet här längs kusten domineras av fiske och turism.

Samerna tar med sig renar till Magerøya under de varmare månaderna och du kommer troligtvis få se dem ströva omkring här under våren, sommaren och hösten. Den lokala konstnären Eva Schmutterer tycker att september och oktober är en särskilt fascinerande tid att besöka Honningsvåg.

”Renarna vandrar från de avlägsna delarna av ön och samlas i allt större hjordar.” Om du har tur kan du till och med få se när de simmar över Magerøyasundet för att tillbringa vintern på fastlandet.

Staden är ett populärt turistmål framför allt för alla som vill uppleva Nordkap, den nordligaste punkten på Europas fastland, med den vidsträckta utsikten mot Arktis.

Under sommarmånaderna lägger sig en slöja av ljus över Honningsvåg när midnattssolen skickar ut strålar av förnyande energi över staden. Människorna här tillbringar de långa sommardagarna med att fiska, vandra, besöka sina "hytter" vid havet eller i fjällen, plocka bär, grilla och åka båt.

”Det är också den tid på året då huset ska målas om och nödvändiga reparationer behöver göras. Sommaren är kort och allt måste bli klart innan det börjar snöa igen”, säger Eva. ”Du kanske ser grannen stå på en stege klockan 3 på morgonen en ljus natt för att måla väggarna på huset!”

Hösten bjuder på ett färgsprakande landskap.

”Hösten är min favorittid på året”, fortsätter Eva. ”I augusti övergår sommarens gröna färger till nyanser av guld, brunt, orange och rött. Trots att det ofta redan är ganska kallt bjuder landskapet på varma och vackra vyer. Tusentals fiskmåsar samlas och sitter som stora vita moln på fjällsluttningarna. Sedan, helt plötsligt en natt – jag har försökt men har aldrig lyckats fota dem när det sker – flyger de iväg. Morgon efter är sluttninarna tomma och alla vet att hösten går mot sitt slut och att vintern väntar runt hörnet.”

Besöker du Honningsvåg på vintern? Eva ger dig rådet att komma förberedd. ”Du behöver bra skor, helst skor med dubbar eller broddar. Gatorna och trottoarerna täcks ofta av snö och is men om du går långsamt och försiktigt går det bra. Det bästa är om du går som en pingvin!”