Honningsvåg – porten til Europas nordligste punkt

Fem grader nord for polarsirkelen ligger Honningsvåg – et hyggelig og gjestfritt tilfluktssted, som også er Norges nordligste by. Den tradisjonelle fiskerbyen ligger på Magerøya, og byr på nydelig mat og naturfenomener som den vakre midnattssolen, den bekmørke polarnatten, og selvfølgelig det magiske nordlyset.

Folk har bodd i området rundt Honningsvåg i tusenvis av år. Det gammelnorske navnet var Hornungsvágr, hvor Hornungr refererer til den hornlignende fjelltoppen nær byen, og vágr betyr bukt.

De første bosetterne var sannsynligvis samer som levde av fiske, jakt og reindrift. I middelalderen utviklet Honningsvåg seg som en fiskerlandsby, takket være det rike fisket i Barentshavet.

Fisket var ryggraden i den lokale økonomien i århundrer, og i 1936 var Honningsvåg en etablert handelsplass med kommunal status. Men freden og roen ble knust under andre verdenskrig da tyske styrker byen. Under tilbaketrekningen i 1944 ødela tyskerne byen, som et strategisk grep for å forstyrre skipsrutene til de allierte. På mirakuløst vis ble kirken i byen stående, og lokalbefolkningen søkte tilflukt der.

Etter krigen ble Honningsvåg gjenoppbygd, og gradvis modernisert. Og etter hvert som flere reisende oppdaget og ble fascinert av Nordkapp som severdighet og reisemål, utviklet Honningsvåg seg som en naturlig base for besøkende fra fjern og nær.

I dag er Honningsvåg en livlig liten by hvor både fiske og turisme har sentrale roller.

Om våren bringer samene reinsdyrene sine til Magerøya, og du vil sannsynligvis se dyrene streife fritt omkring gjennom sommerhalvåret. Ifølge den lokale kunstneren Eva Schmutterer er september og oktober en spesielt fascinerende tid å besøke byen.

«Reinsdyrene kommer fra alle kanter av øya, og samler seg i større og større flokker.» Hvis du er heldig, kan du til og med få øye på dem mens de svømmer over Magerøysundet for å tilbringe vinteren på fastlandet.

For mange besøkende er byen en populær turistdestinasjon for å kunne besøke Nordkapp. Platået ligger 307 meter over havet, og her får du fantastisk utsikt over det arktiske havet.

Om sommeren ligger det et slør av vakkert lys over Honningsvåg, mens midnattssolen fyller byen med fornyende energi. Folk bruker de lange sommerdagene til fiske, fotturer, besøk i hytter ved havet eller i fjellene, bærplukking, grilling og båtturer.

«Dette er også tiden for å male huset og gjøre nødvendige reparasjoner. Sommeren er kort, og alt må være ferdig før snøen begynner å falle igjen,» sier Eva. «Det er ikke umulig at du får se naboen din stå på en stige klokken 3 om natten mens han gir husveggen et nytt strøk maling i lyset fra midnattssolen!»

Høsten bringer et fargesprakende skue til landskapet.

«Høsten er min favorittårstid,» fortsetter Eva. «I august skifter sommerens grønne farger til alle nyanser av gyllent, brunt, oransje og rødt. Selv om det ofte allerede er ganske kaldt, ser landskapet varmt og vakkert ut. Tusenvis av måker samler seg og sitter som store hvite skyer rundt omkring. Så, en natt forsvinner de. Jeg har aldri sett dem dra, selv om jeg har forsøkt å legge merke til det. Neste morgen er måkeskyene borte. Og da vet alle at høsten er over, og at vinteren er rett rundt hjørnet.»

Planlegger du å besøke Honningsvåg om vinteren? Eva anbefaler at du kommer godt forberedt.

«Du trenger godt fottøy, helst piggsko eller brodder. Gatene og fortauene er ofte dekket av snø og is. Men hvis du går sakte og forsiktig, går det fint. Gå som en pingvin, så har du ingen problemer!»