Narvik – Jolie ville de fjord du Nordland qui fut jadis un champ de bataille

Située dans le nord de la Norvège, Narvik présente un contraste entre ses paysages bucoliques et les vestiges de son patrimoine industriel. L’importance stratégique du port en fit un champ de bataille clé pendant la Seconde Guerre mondiale, un chapitre tragique et bouleversant auquel les musées de la ville rendent hommage.

De nos jours, Narvik offre un accès facile à de nombreuses activités de plein air et aux sports d’hiver, et c’est l’endroit idéal pour profiter d’un mode de vie décontracté.

Aujourd’hui, Narvik est un port animé et pittoresque niché dans un bras de mer sur les rives de l’Ofotfjorden, juste à l’intérieur du Cercle Arctique. Bien que des populations se soient installées ici depuis l’âge du bronze, c’est la Suède voisine qui a le plus influencé le développement moderne de la ville à bien des égards.

En observant le port vaste et profond de Narvik, les Suédois ont réalisé qu’il était parfaitement situé pour le transfert du minerai de fer de ses mines vers les navires de mer. Le fait que le Gulf Stream maintienne le port à l’abri des glaces en hiver est un atout considérable, et la construction du chemin de fer d’Ofotbanen en 1903 a permis de transporter le minerai des mines jusqu’au port. 

Pendant la Seconde Guerre mondiale et l’invasion allemande de la Norvège, Narvik s’est retrouvée au centre de l’attention en raison de son importance stratégique pour les occupants allemands, qui dépendaient du minerai de fer pour construire des chars et des munitions. Les batailles qui s’y sont déroulées, en particulier la bataille de Narvik, ont causé de lourds dégâts. La ville fut entièrement détruite et une vingtaine de grands navires furent coulés dans le fjord voisin.

Avec une histoire aussi dramatique, il n’est pas étonnant que la ville moderne de Narvik conserve un fort sentiment d’appartenance au passé et que les habitants tiennent à raconter son histoire jusqu’à aujourd’hui.   

Therese Langbakk, directrice générale du Quality Hotel Grand Royal de Narvik, est l’une de ces résidentes, et elle donne quelques conseils pour découvrir le passé de Narvik.

« Visitez le musée de la guerre, qui donne un aperçu du rôle de Narvik pendant la Seconde Guerre mondiale, et faites une promenade sur la montagne, qui offre des vues pittoresques. Ensuite, rendez-vous au Monument de la Croix-Rouge, un mémorial commémorant les vies perdues pendant la guerre. Ces sites incontournables vous donneront un aperçu de l’histoire de Narvik et de sa beauté naturelle ». 

Narvik est une ville universitaire et près d’un habitant sur dix est étudiant, ce qui lui confère une ambiance jeune et créative. Les habitants sont fiers de leur ville et parlent volontiers de sa proximité avec une nature intacte.  

Vivre à Narvik, c’est se réveiller avec une vue sur le fjord et les pygargues qui tournoient au-dessus de nos têtes. Les habitants de la région aiment passer du temps à l’extérieur, que ce soit pour se promener dans les collines par une longue soirée d’été ou pour skier dans les montagnes enneigées en hiver.