Svalbard: Rejseguide

Svalbard balancerer på toppen af verden. Med et spænd fra den 74. til den 81. nordlige breddegrad er øgruppen højt mod nord tættere på Nordpolen end på Norge.

Det er et frosset landskab med kælvende gletsjere, isfyldte fjorde og hårdføre dyr som hvalrosser, blåhvaler og isbjørne. Sollyset danser på havets bølgetoppe, og vilde blomster forvandler tundraen på få dage. Om sommeren går solen ikke ned i fire måneder. Om vinteren varer den længste nat næsten tre måneder og skaber et uforstyrret lærred for nordlyset.

Uden Golfstrømmen, ville Svalbards ni hovedøer – hvoraf Spitsbergen er den største – være dækket af is året rundt. Takket være den varme strøm er et krydstogt den bedste måde at besøge Svalbard på.

"Ingen steder kan sammenlignes med Svalbard," siger Alberto Lozano, der er køkkenchef på den fine restaurant Huset i Longyearbyen. "Det er så isoleret, men man får mange gode venner og oplever mange ting, man ellers aldrig ville opleve – f.eks. dyrene, havets liv og ekspeditioner. Tingene sker bare her!"

Vi har talt med de mennesker, der bor her, for at finde ud af alt, hvad der er værd at vide om livet på Svalbard. Læs videre for at finde ud af, hvornår og hvordan man bedst rejser til Svalbard, hvad man kan lave her, og lær mere om øgruppens historie og dyreliv.

På Svalbard skifter årstiden mellem sommer og vinter meget hurtigere, end de fleste er vant til.

Gennemsnitstemperaturen går fra -20 °C i januar til 7 °C i juli, men variationen kan være voldsom. Den koldeste registrerede temperatur på Svalbard er -43 °C (marts 1986). I juli 2020 blev temperaturen målt til hele 23 °C.

De lokale refererer til tre afgrænsede årstider: Polarsommeren fra medio maj til ultimo september, nordlysvinteren fra oktober til februar og solvinteren fra marts til medio maj.

Alberto har svært ved at vælge en favoritårstid på Svalbard. "De kan alle være meget smukke. Jeg sætter stor pris på det rene mørke på den mørke årstid. Det er en hyggelig tid, men det kan være hårdt for mange. Sommeren er også rar, og når den er her, er jeg meget glad. Jeg nyder nuet, så jeg gennemlever med glæde hver årstid!"

Polarnattens længde og dybde gør Svalbard til et af de bedste steder i verden at se nordlys. Solen titter ikke frem over horisonten fra 26. oktober til 16. februar. Den allermørkeste nat dækker øen fra 14. november til 29. januar, når solen er mere end seks grader under horisonten. Det er lige så sandsynligt at se nordlyset ved frokosttid som ved sengetid.

Svalbards sommermåneder, der oplyses af midnatssolen fra 20. april til 22. august, er det bedste tidspunkt at se dyreliv på og opleve øgruppens utrolige landskab. Det er også på det tidspunkt, at de mildere vejrforhold på Svalbard gør udendørs aktiviteter meget mere behagelige.

"Jeg elsker sommeren, fordi man kan rejse med båd og tage på vandreture 24 timer i døgnet. Man kan gå kl. to om natten, hvis man har lyst," siger Caroline Sund, der er rejsedesigner for Hurtigruten Svalbard og har boet her siden 2021. "Vi er heldige med at have fjeldene lige ved siden af Longyearbyens centrum. Inden for to timer kan man være på toppen af et fjeld med en fantastisk udsigt over byen og de omkransende fjelde."

Man skal dog være opmærksom på, hvor hurtigt forholdene kan forandre sig på Svalbard. "Hvis man kører på snescooter i de koldere måneder – f.eks. på gletsjeren til østkysten – kan det blæse så meget, at alt bliver hvidt i hvidt. "Det får mig til at føle, at jeg er på Månen – det er som en anden planet – en helt unik oplevelse. Det kan være lidt skræmmende, men guiden sørger for alle, så det er ikke farligt."

Det er nemmere at nå frem til de fjerntliggende øer, end man skulle tro. De fleste besøgende flyver til Longyearbyen, der er Svalbards primære bebyggelse, fra Oslo eller Tromsø, men der er også en smukkere vej.

Mellem maj og september sejler Svalbardlinjen fra Bergen til Longyearbyen og Ny-Ålesund og retur via en række nøje udvalgte norske havne. Man kan også vælge den nordgående rejse og gå i land i Longyearbyen.

Når man er ankommet, er offentlig transport så godt som ikke-eksisterende. Det er farligt at gå på opdagelse uden for Longyearbyens grænser uden en professionel guide på grund af risikoen for at møde isbjørne. Sikkerhedszonen er markeret med en række vejskilte med et billede af isbjørne.

Et krydstogt er den bedste måde at besøge Svalbard uden for Longyearbyen på om sommeren. Klassikeren på Svalbard omfavner kysten, mens den sejler mod Moffen på 80° nord. Ligesom Svalbardlinjen sejler Klassikeren på Svalbard langs nogle af verdens mest spektakulære fjorde, og man kan udforske øerne nærmere på guidede landgange.