Naturen og dyrelivet på Svalbard
Svalbard er et af Jordens mest ekstraordinære naturlige habitater. Denne smukke øgruppe er hjemsted for en enestående variation af dyreliv, der har tilpasset sig de frosne landskaber og det ekstreme klima højt mod nord.
Det er ikke hver dag, man ser en isbjørn. Da jeg først flyttede til Longyearbyen, var jeg bange for at møde en, når jeg gik rundt i byen, men det sker meget sjældent. For det meste ser man kun isbjørne fra en båd, hvilket også er den bedste måde, hvis du spørger mig. Hvis du tager ud på snescooter, og du ser en isbjørn, så er du for tæt på.
Sæler
Vandet omkring Svalbard er fyldt med adskillige sælarter, der alle har tilpasset sig de krævende forhold i Arktis. Hver art spiller en vital rolle i den arktiske fødekæde som bytte for isbjørne og rovdyr efter fisk og hvirvelløse dyr. Vigtigste arter:
Ringsæler
Den mest udbredte sælart på Svalbard er kendetegnet ved dens lille størrelse og ringmønstrene på dens pels. Sølernee er tæt knyttet til havisen, som de hvile sig på og yngler på.
Remmesæler
Remmesæler er større end ringsæler og kendt for deres imponerende knurhår og præference for lavt vand, hvor de spiser bunddyr.
Grønlandssæler
Grønlandssæler kan kendes på deres iøjnefaldende sort-hvide mønster. De lever primært langs iskanten i øgruppens østlige del.
Fugle på Svalbard
Fra det sene forår og sommeren igennem er Svalbard en fuglekiggers paradis og en kritisk yngleplads for en lang række fuglearter. Hold øje med fuglearter som:
Søpapegøjer
Med deres farverige næb og komiske fremtoning er "havets klovne" altid blandt de besøgendes favoritter. Mellem maj og august kan de ses i kystområdet, hvor de bygger rede på fjeldet i yngleperioden.
Bramgæs
Bramgæs flyver på træk mod Svalbard om foråret for at yngle og er et almindeligt syn på græsområderne, hvor de finder føde og bygger rede.
Polarlomvier
Disse havfugle bygger rede i store kolonier på fjeldsiderne. Deres tætpakkede redesteder er et spektakulært syn, og deres dykkerfærdigheder er imponerende. Se dem jage fisk i det omkringliggende hav.
Snespurve
Snespurven er den eneste sangfugl, der yngler på Svalbard, og den er et symbol på det højarktiske område. Deres melodiøse sang opliver tundraen i den korte arktiske sommer.
Havterner
Havternerne er kendt for deres lange trækrute og kommer til Svalbard for at yngle og fylde himlen med deres akrobatiske flugt og skarpe skrig. De beskytter deres reder med alle midler og ses ofte dykke mod indtrængende fjender for at forsvare territoriet.