Stavanger – hvor Norges historie og den moderne tid mødes

Stavanger på Norges sydvestkyst er en af landets mest fotogene byer. Der kan tages flotte billeder af brostensbelagte gader, der er omkranset af århundred-gamle hytter og en regnbuefarvet husrække langs kajen.

Stavanger har desuden et et stærkt ry som en by for madelskere. Man kan se frem til kaffe af topkvalitet og et bredt udvalg af fremragende restauranter - blandt dem fire med Michelin-stjerner. Madfestivalen Gladmat foregår i Stavanger hver sommer.

Byen er desuden populær blandt vandretursentusiaster takket være dens nærhed til to af Norges mest berømte turistattraktioner: Preikestolen og Kjeragbolten, der begge ligger på bredden af den smukke Lysefjord.

Den første officielle reference til Stavanger tilskrives historikeren Snorri Sturluson, der skrev navnet på pergament i sin Heimskringla (en saga om norske og svenske konger). I den nævnte han vikingesøslaget Slaget i Hafrsfjord, der er en fjord ved Stavanger-halvøen.

Det berømte slag blev udkæmpet et sted mellem år 870 og 900 mellem Harald Hårfager og en allieret hær af norske høvdinge. Sejrherren, Harald Hårfager, udnævnte sig selv til Norges første konge og forenede landet for første gang.

To århundreder senere var den lille kysthandelsby tilstrækkelig stor og betydningsfuld til at få sin første domkirke – hvilket gør byen næsten 900 år gammel. I dag er domkirken i Stavanger fortsat en populær turistattraktion, og den er landets eneste domkirke fra Middelalderen, der har bevaret sin oprindelige arkitektur.

I løbet af århundrederne er byens velstand steget og faldet i takt med fiske- og shippingindustrien. Efter at have været besat af tyskerne under det meste af Anden verdenskrig førte olieboomet i Nordsøen i 1960'erne til Stavangers nye status som Norges oliehovedstad.

Det multikulturelle Stavanger er Norges tredjestørste by og balancerer mellem sin olie- og gasindustri og en levende kunst- og festivalscene. I 2008 blev byen valgt som europæisk kulturhovedstad, og den har vundet flere priser for bevaringen af sine historiske kvarterer.

I særdeleshed blev Gamle Stavangers hvide købmandshuse af træ reddet, så de nu huser lokale butikker, kunstneratelierer og caféer, der er populære hos turister.

Med sin sydlige placering har Stavanger et varmere klima end mange andre dele af Norge – primært takket være Golfstrømmen, der fører varmt vand op langs kysten. Vintrene er ikke kolde, men der er regelmæssige regnbyger fra september til januar.

Himlen begynder at klare op i maj, og fra juni til august har byen normalt en behagelig nordeuropæisk sommer. "Alle er glade for endelig at komme ud i solen," siger Øystein. Og selv om Stavanger ligger for langt mod syd til at opleve midnatssolen, er der dog 18 timers dagslys, når sommeren er på sit højeste. Om vinteren skrumper vinduet for dagslys ind til cirka seks timer.

I begyndelsen af september er de fleste besøgende er væk, men solen skinner fortsat.