Ålesund – Norges jugendstilperle

Denne barske kyst var engang vikingeterritorium. I Ålesunds bypark, ved foden af Mount Aksla, står en bronzestatue af den frygtindgydende kriger Gange-Rolv (Rollo). Det menes, at Rollo, forfader til Wilhelm Erobreren, stammer fra nærliggende Giske i det 9. århundrede.

Først i 1848 fik Ålesund status som købstad. Den hurtige vækst krævede hurtigt opførte bygninger, og et netværk af enkle trækonstruktioner blev bygget. Men et halvt århundrede senere gjorde vinterstormens vinde en fabriksbrand til en katastrofe, der ramte hele byen. Den 23. januar 1904 blev store dele af Ålesund lagt i aske.

Da den tyske kejser Wilhelm – en stor beundrer af regionen – hørte om katastrofen, sendte han arbejdskraft og materialer til at genopbygge Ålesund. Inspireret af datidens populære arkitektur i Tyskland blev byen genopført i jugendstil.

Et glimt af livet før branden kan ses i det østlige distrikt, hvor ét hus overlevede flammerne: Waldehuset. "Husets historie er fascinerende," siger Linn Giske Friedl, lokal og salgsleder ved Destination Ålesund & Sunnmøre. "Huset er bestemt et besøg værd; det er åbent efter aftale det meste af året."

Ved havnen overlevede også Holbua-lageret. I dag huser det Fiskerimuseet, hvor du kan dykke ned i Ålesunds fiskerihistorie.

I 1950'erne og 60'erne blev Ålesund et centrum for sildefiskeri takket være et nærliggende gydeområde. I mange år var havnen fyldt med dygtige håndværkere, der byggede og reparerede skibe til fiskeriet. Opdagelsen af olie i Nordsøen i 1970'erne skiftede fokus til produktion af skibe til olie- og gassektoren - men fiskeriet forbliver en del af Ålesunds sjæl.

I dag er byen synligt loyal over for sin fiskerarv. "Afhængigt af årstiden kan man ofte se folk fiske fra kajen i byens centrum og spotte fiskestimer blot ved at kigge ned i havnevandet," siger Linn.

Her finder du et væld af friske fisk og skaldyr, og arrangementer som den årlige madfestival fremhæver det bedste, Ålesund har at byde på.

Ålesund har et tempereret klima, hvor vintrene er milde, og somrene kølige. Blandt de forskellige årstider elsker Linn foråret mest. “Meget ofte har vi smukt vejr, og gaderne vågner op til liv med mennesker og gæster fra hele verden,” siger hun.

“Sommeren er min yndlingssæson,” fortæller Adelina Kasnauskaite, restaurantchef på Zuuma. “Ikke kun på grund af vejret, men også fordi turisterne bringer byen til live! Vinteren er meget mere rolig, det bliver tidligere mørkt og mørket varer længere – det er den perfekte årstid til indendørs aktiviteter eller skiløb.”

Vintrene i Ålesund er generelt milde, men ofte ledsaget af stærk vind. Fra september til januar kommer regnen ind fra havet. De lokale lader sig dog ikke skræmme af vejret og siger, at byen kan nydes uanset prognosen.

“Selv et stormfuldt efterår har sin charme, og vi har vores egne hatte, Sydvest, specielt til regnvejret!” siger Linn. “Om vinteren anbefaler jeg en gåtur i byparken – det er smukt i sneen. Men pas på – det kan være glat!”

I de koldere måneder bliver de nærliggende Sunnmøre Alper og Strandafjellet et snedækket paradis for dem, der søger spændingen ved offpiste-skiløb, stadig tilgængeligt via lifte.