Ålesund - Jugendstil-byen

Ålesund er mest kendt for sin unikke art nouveau-arkitektur (også kaldet jugendstil), der paradoksalt nok er et resultat af en katastrofe. I 1904 blev den større del af Ålesund ødelagt i en forfærdelig brand. Meget fremsynet det blev besluttet at genopbygge byen konsekvent i art nouveau, tidens moderne stil.

Det meste af skønheden fra genopbygningen er bevaret. Hvis man kigger op, når man går rundt i byen, fortrylles man af de afrundede tårne, bugtede linjer og bladformede udsmykninger, der er typiske for art nouveau/jugendstil. 

Ved den maleriske havn finder man den markante lagerbygning Holmbua, der blev opført i 1861, og som nu er fiskerimuseum under Ålesund Museum. Fiskerimuseet er åbent efter aftale. Oplev de spændende opstillinger og lær noget om byens produktion af tørret torsk og andre fiskeprodukter. Man må ikke snyde sig selv for en tur til Aksla-fjeldet midt i byen. Gå de 418 trin op til toppen og bliv belønnet med en uforglemmelig panoramaudsigt. 

Jugendstilsentret i Ålesund dokumenterer byens unikke arkitektoniske historie. Nyd den fascinerende og spændende historie fra den voldsomme brand i 1904. Gå en tur gennem de mange rum i bygningen, der er kendt som "Svaneapoteket", og blive betaget af den autentiske indretnings skønhed.

Borgund-kaupangen fra vikingetiden er en del af Sunnmøre Museum - i området kendt som Borgundgavlen. Museet ligger cirka ti minutters kørsel fra Ålesund centrum. Det er et unikt friluftsmuseum med 55 gamle huse. Bare et par minutter derfra ligger Atlanterhavsparken med Ålesund Akvarium, det er et af Nordeuropas største saltvandsakvarier. Nyd nærkontakten med det righoldige maritime liv, der findes i og omkring Norges kystnære vande. 

Arkæologiske fund har vist, at der levede mennesker i området for omkring 9.000 år. Men det var først gennem Snorri Sturlusons kongelige sagaer, at navnet Ålesund opstod. Den middelalderlige købstad Borgund var den første 'by' i Sunnmøre i midten af 1100-tallet. Samtidig var Borgund også det største religiøse center mellem Bergen og Nidaros. Ålesunds gode havn og den korte afstand til de rige fiskebanker og søveje var vigtige betingelser for byens vækst.

De første handelsfolk bosatte sig langs sundet i 1500-tallet. Gennem de næste 200 år voksede en lille havneby op, og nu har Ålesund cirka 46.000 indbyggere.