Honningsvåg – porten til Europas nordligste punkt

Fem grader nord for Polarcirklen og som Norges nordligste by på fastlandet, er Honningsvåg et indbydende stop.

Beliggende på øen Magerøya er denne fiskerby et godt sted at nyde lokale måltider og opleve naturfænomener som midnatssolen, polarnætter og nordlys.

Folk har boet i Honningsvåg-området i tusinder af år. Det gamle nordiske navn var Hornungsvágr: Hornungr refererer til det høje, hornformede bjerg nær byen, og vágr betyder bugt.

De tidlige bosættere var sandsynligvis samer (det oprindelige folk i det nordlige Norge), som levede af fiskeri, jagt og rensdyravl. I middelalderen udviklede Honningsvåg sig til en fiskerlandsby takket være de fiskerige farvande i Barentshavet.

Fiskeri var i århundreder rygraden i den lokale økonomi, og i 1936 var Honningsvåg en etableret handelsstation med kommunal status. Men freden og roen blev ødelagt under Anden Verdenskrig. Tyske styrker besatte byen og ødelagde den i 1944 under deres tilbagetog – et strategisk træk designet til at forstyrre de allieredes skibsruter. På mirakuløs vis overlevede byens kirke, og de lokale søgte ly der.

Efter krigen blev Honningsvåg genopbygget og gradvist moderniseret. Efterhånden som flere og flere rejsende blev draget af Nordkaps afsidesliggende tiltrækning, udviklede Honningsvåg sig til en komfortabel base for besøgende fra nær og fjern.

I dag er Honningsvåg en lille, livlig by. Havnen er stadig et samlingspunkt, og både fiskeri og turisme spiller en stor rolle i livet her langs den norske kyst.

Samere bringer deres rensdyr til Magerøya i de varmere måneder, og man ser ofte dyrene strejfe frit omkring om foråret, sommeren og efteråret. Ifølge den lokale kunstner Eva Schmutterer er september og oktober en særlig fascinerende tid at besøge stedet.

"Rensdyrene vandrer fra de fjerne dele af øen og samler sig i større og større flokke." Hvis du er heldig, kan du endda få øje på dem, mens de svømmer over Magerøya-strædet for at tilbringe vinteren på fastlandet.

For mange besøgende er byen en populær turistdestination for dem, der ønsker at tage til Nordkap – en stejl klippe, der rejser sig 307 meter over havets overflade, med en storslået udsigt over det arktiske hav.

Om sommeren lægger et slør af æterisk lys sig over Honningsvåg, mens Midnatssolen fylder byen med fornyende energi. Her bruger folk de lange sommerdage på at fiske, vandre, besøge hytter ved havet eller i bjergene, plukke bær, grille og tage på bådture.

"Det er også årstiden, hvor man maler sit hus og laver de nødvendige reparationer. Sommeren er kort, og alt skal være færdigt, inden sneen begynder at falde igen," siger Eva. "Du kan måske se din nabo stå på en stige klokken 3 om natten på en solrig nat og male væggene på sit hus!"

Efteråret bringer farverige toner til landskabet.

"Efteråret er min yndlingsårstid," fortsætter Eva. "I august skifter sommerens grønne farver til gyldne, brune, orange og røde nuancer. Selvom det ofte allerede er ret koldt, ser landskabet varmt og smukt ud. Tusindvis af måger samles og sidder som store hvide skyer på bjergsiderne. Så, en nat – jeg har aldrig set dem gøre det, selvom jeg ofte har prøvet – forsvinder de. Næste morgen er bjergene tomme, og alle ved, at efteråret er slut, og vinteren er lige om hjørnet."

Overvejer du at besøge Honningsvåg om vinteren? Eva råder dig til at være godt forberedt.

"Du har brug for godt fodtøj, helst pigsåler eller skistave. Gader og fortove er ofte dækket af sne og is, men hvis du går langsomt og forsigtigt, går det nok. Gå som en pingvin, så får du ingen problemer!"