Svolvær – porten till de otämjda öarna i Lofoten

Lofotens största stad är vägen in till ögruppens höga toppar, kristallklara fjordar och förtrollande fiskebyar. Beläget ovanför polcirkeln är detta en utmärkt plats för att se eteriska norrsken och uppleva den disiga midnattssolen.

I staden Svolvær hittar du både traditionell charm och moderna bekvämligheter för ett varmt välkomnande.

Strax väster om Svolvær ligger en by som heter Kabelvåg. Den här byn, som ursprungligen hette Vågar, var den första större staden i Nordnorge – hela 700 år innan någon annan hade växt till en storlek värd att skrivas ner.

Det var inte förrän på 1500-talet som Svolvær dyker upp i historiska förteckningar. Namnet var en blandning av svalr som betyder ”kylig” och vær som betyder ”fiskeby”. Livet här fortsatte utan större händelser tills byn 1890 dök upp i de större tidningarna på grund av en konflikt mellan stora fiskefartyg och lokala fiskare om fiskerättigheterna i fjorden. Den kallas ofta dödläget i Svolvær och gav upphov till officiella åtgärder för att skydda lokala fiskares rättigheter.

Under andra världskriget beslagtog Tyskland flera fiskerier i Svolvær för att stjäla fiskoljan, som användes för att tillverka högexplosivt nitroglycerin till bomber och granater. Under Operation Claymore, en framgångsrik norsk-brittisk räd som genomfördes den 4 mars 1941, upptäcktes kodböcker och hjul till Enigma-maskinen – en kodningsanordning som tyskarna använde för att kryptera topphemliga meddelanden. De användes för att slutligen avkoda Enigma-koden på Bletchley Park i Förenade kungariket. Det blev en viktig vändpunkt för de allierades ansträngningar under kriget.

Gestapo behöll ändå högkvarteret på Lofoten i Svolvær. Staden har de mest välbevarade exemplaren på tyska bunkrar och tunnlar i Norge.

Idag är Svolvær en levande, modern stad med en blandning av arktisk charm och moderna bekvämligheter. Den fungerar som centrum för turismen och utgör utgångspunkten för att utforska Lofoten, som bjuder på fantastiska vyer över berg och hav, utomhusäventyr som valskådning och vandring samt ett rikt kulturliv med museer, gallerier och restauranger.

Världens största fiske av skrei (en typ av arktisk torsk som vandrar från Barents hav för att leka längs den norska kusten) bedrivs på Lofotens bankar mellan januari och april varje år. Staden är dessutom värd för det årliga världsmästerskapet i torskfiske i slutet av mars.

Med branta berg som skär in i arktiska fjordar kan öarna i Lofoten kännas som att de är från en annan värld. Det är lätt att tro att Svolvær kan vara i en evigt frusen snöglob. Faktum är att det ofta är lika milt som på det europeiska fastlandet vintertid tack vare Golfströmmen.

Från början av december till början av januari tar solen och beger sig söderut. Temperaturerna ligger runt nollan fram till mars, men sjunker aldrig till de extremt låga temperaturer som man kan få uppleva på fastlandet i Nordnorge. Den långa polarnatten ger en ebenholtsfärgad bakgrund mot vilken norrskenet kan lysa desto starkare.

”Du vet att det är vinter i Lofoten”, säger Isabel Odden, som bor där, ”när luften fylls av lukten av torkad fisk. Vi säger att det luktar pengar!”

Tack vare att det ligger norr om polcirkeln slutar solen att gå ner här i slutet av maj och går inte ner under horisonten igen förrän i mitten av juli. ”Jag tycker att den perfekta tiden att utforska Svolvær är på sommaren”, säger Isabel. ”Du kan ta vara de ändlösa dagarna och paddla kajak under midnattssolen eller vandra klockan 2 på natten.”