Stokmarknes – Hurtigrutens födelseplats

Det traditionella fiskesamhället ligger mitt emellan öarna Hadseløya och Børøya, och det var här Hurtigrutens grundare, kapten Richard With, tog sig an utmaningen att på ett säkert och tillförlitligt sätt knyta ihop samhällena längs den karga norska kusten – världens näst längsta kust.

Vi är stolta över att den klassiska kustresan fortsätter att ta dig med till Stokmarknes och de andra städerna och byarna längs Norges kust än i dag.

Stokmarknes, i Hadsel kommuns vackra ögrupp Vesterålen, började sina dagar som ett klassiskt norskt fiskesamhälle. Den är en av de små byarna som ligger utspridda på öarna och som först befolkades av halvnomadiska jägare och jordbrukare för 6 000 år sedan. De första bosättarna såg vikingar i sina stora skepp kämpa sig igenom det stormiga och iskalla vattnet i jakten på skydd och handelsmöjligheter.

Staden växte i betydelse under 1800-talet tack vare dess strategiska läge längs de norska sjöfartsrutterna. Det var här som Richard With grundade Hurtigruten år 1893. Sedan dess har Hurtigruten gått mellan Bergen till Kirkenes och lagt till i Stokmarknes både på den norrgående och den sydgående sträckan av den klassiska kustresan.

Kai Albrigtsen, kapten på MS Otto Sverdrup, är född i Stokmarknes och har rest världen runt i mer än 40 år, men han förtrollas fortfarande av sin hemstad. ”Det bästa med Stokmarknes måste vara dess natur och historia med Hurtigruten, som återspeglas i de gamla företagsbyggnaderna och det nya museet”, säger han.

Idag är det Stokmarknes 3 000 invånare som håller kustarvet vid liv och fisket är fortfarande kärnan i det här sammansvetsade samhället.

Staden är perfekt för en promenad där man kanske träffr på en lokalbo som gärna berättar om den perfekta platsen för att se norrsken, var du kan äta en god räkbuffé, eller var du kan hitta den bästa solveggen – solväggen – där du kan sitta och njuta av vårsolen när den äntligen kommer tillbaka.

Under vintermånaderna, mellan december och mars, faller ofta snö från himlen över Stokmarknes. Ett vitt täcke lägger sig över de vackra rorbuerna – fiskarstugorna – längs vattnet.

”Det snötäckta landskapet skapar en magisk atmosfär. Om du har tur kan du till och med få en glimt av norrskenet som dansar över himlen”, säger Aliz.

”Vi tillbringar mycket tid med att åka skidor”, säger Kai. ”Det finns skidspår över hela ön och de som har belysning och ligger nära Stokmarknes används varje helg av familjer. De gör till och med upp eld för att grilla sin middagsmat!”

April till maj är Kais favorittid på året. ”Allt börjar vakna till liv igen efter vintern – vi kallar det för det arktiska uppvaknandet. Djur och fåglar kommer tillbaka igen. Det är så härligt att vara ute och lyssna på naturen, särskilt på kvällen.”

Sommarens milda temperaturer och många timmar med dagsljus är perfekta för att komma ut och röra på sig. ”Under sommaren utnyttjar vi verkligen den vackra naturen – vandrar längs natursköna stigar, fiskar i fjordarna eller tar båtturer för att utforska kusten”, säger Aliz.

Midnattssolen kommer också på besök och kastar ett förtrollande sken över landskapet. ”Sommartid finns det inga gränser för utomhusaktiviteterna eftersom det är ljust hela nätterna”, säger Kai. Han går ofta ut och vandrar eller cyklar i bergen och ser folk som åker ut och fiskar i fjordarna eller från de vita sandstränderna på öns sydsida.