Stokmarknes – Hurtigrutens vugge

Dette tradisjonelle fiskeværet ligger midt mellom Hadseløya og Børøya, og det var her Hurtigrutens grunnlegger, kaptein Richard With, tok utfordringen med å knytte lokalsamfunnene langs den barske norskekysten – verdens nest lengste kystlinje – sammen på en trygg og pålitelig måte.

Vi er stolte av at Den originale kystruten vår fortsatt frakter deg til Stokmarknes, og til byer og tettsteder langs hele norskekysten, den dag i dag.

Stokmarknes, i Hadsel kommunes glitrende øygruppe Vesterålen, begynte sitt liv som et tradisjonelt norsk fiskevær. Det var et av de små tettstedene som ligger spredt utover øyene, og som først ble befolket av halvnomadiske jegere og jordbrukere for 6000 år siden. De første bosetterne så vikingene i sine store skip kjempe seg gjennom det opprørte, iskalde vannet på jakt etter ly og handel.

Byen vokste i betydning på 1800-tallet takket være den strategiske beliggenheten langs Norges skipsruter. I 1893 grunnla Richard With Hurtigruten her. Siden den gang har Hurtigruten seilt fra Bergen til Kirkenes med anløp i Stokmarknes på både nord- og sørgående reiser med Den originale kystruten.

Kai Albrigtsen, kaptein på MS Otto Sverdrup, er født i Stokmarknes og har seilt verden rundt i mer enn 40 år, men han er fortsatt sjarmert av hjembyen sin. «Det beste med Stokmarknes må være naturen, og historien med Hurtigruten, som gjenspeiles i selskapets gamle bygninger og det nye museet», sier han.

I dag holder Stokmarknes' 3000 innbyggere kystarven i hevd, og fisket er fortsatt kjernen i dette tett sammensveisede samfunnet.

Byen er et sted der du kan gå en tur og ende opp i en dyp samtale med en lokal innbygger som gjerne vil fortelle deg hvor du kan se nordlyset eller spise rekebuffé, eller hvor du finner den beste solveggen der du kan sitte og sole deg når vårsolen kommer tilbake.

I vintermånedene, mellom desember og mars, er himmelen over Stokmarknes ofte full av snø. Et hvitt teppe ligger over de vakre rorbuene langs vannkanten.

Aliz sier: «Det snødekte landskapet skaper en magisk atmosfære. Hvis du er heldig, kan du til og med få et glimt av nordlyset som danser over himmelen.»

«Vi tilbringer mye tid på ski», sier Kai. «Det finnes løyper over hele øya, og de som har lys i nærheten av Stokmarknes brukes hver helg av familier. De har til og med satt opp leirbål til middag!»

April til mai er Kais favorittårstid. «Alt er i ferd med å våkne til liv igjen etter vinteren – vi kaller det den arktiske oppvåkningen. Dyr og fugler er tilbake igjen. Det er så deilig å være ute og lytte til naturen, spesielt om kvelden.»

Sommeren byr på milde temperaturer og lange lyse timer, perfekt for å komme seg ut. «Om sommeren utnytter vi den vakre naturen – vi går turer langs naturskjønne stier, fisker i fjordene eller drar på båtturer for å utforske kystlinjen», sier Aliz.

Midnattssolen dukker også opp og kaster et fortryllende skjær over landskapet. «Om sommeren er det ingen grenser for uteaktivitet, siden det er lyst hele natten», sier Kai. Han er ofte ute og vandrer og sykler i fjellet, og forteller at folk drar for å fiske i fjordene eller fra de hvite sandstrendene sør på øya.