Bergen – Le cœur historique des fjords de l’Ouest

Bergen, ou Bjørgvin (qui signifie « la prairie verte entre les montagnes »), aurait été un poste de commerce dès l’an 1020. Officiellement déclarée ville par le roi Olav Kyrre en 1070, Bergen a continué à s’étendre et à prospérer. Au début du XIIIe siècle, Bergen devint la capitale de la Norvège – succédant à Trondheim – jusqu’au transfert du pouvoir à Oslo en 1299.

En 1360, la puissante organisation commerciale allemande, la Ligue hanséatique, choisit Bergen comme poste clé à l’étranger. Vous pouvez découvrir l’histoire de ces marchands au Musée Hanséatique. Leur bureau dans le quartier de Bryggen était l’un des quatre principaux comptoirs commerciaux étrangers de l’empire, qui s’étendait sur l’Europe centrale et septentrionale. Bryggen, avec ses bâtiments en bois colorés, est le seul à subsister.

La vente de poissons séchés (morue) apporta une immense richesse. Avec cette prospérité, les marchands construisirent de grands entrepôts. Ces structures en bois ont été maintes fois ravagées par des incendies. Elles ont cependant été restaurées fidèlement dans leur style d’origine à chaque fois.

Bergen a également surmonté des épisodes comme la peste noire, les pillages des Frères Victuailleurs (des marchands devenus pirates), une sombre implication dans la traite transatlantique des esclaves, et l’occupation allemande au début de la Seconde Guerre mondiale.

La musique a toujours occupé une place importante à Bergen. La scène musicale de la ville a été animée par le plus célèbre compositeur de Norvège, Edvard Grieg, né à Bergen en 1843. En 1898, il organisa ici le tout premier festival de musique du pays – la même année où nous avons commencé à naviguer depuis Bergen. Depuis, cette ville est le point de départ et d’arrivée de nombre de nos croisières.

Aujourd’hui, Bergen reste l’un des ports les plus actifs de Norvège. C’est un centre de construction navale et un leader dans le mouvement pour l’énergie propre.

Une grande partie de l’identité actuelle de Bergen est également façonnée par son université, située dans le quartier central de Bergenhus. Ses étudiants apportent optimisme et une vision tournée vers l’avenir.

Cette jeune population en plein essor inspire un calendrier d’événements tels que la Gay Pride Parade et le Festival international de Bergen – la plus grande célébration de musique et de théâtre en Scandinavie.

Entourée par un amphithéâtre de montagnes, Bergen bénéficie d’un microclimat bien particulier – et humide. En effet, Bergen est la ville la plus pluvieuse de Norvège. L’air humide de l’Atlantique Nord est repoussé vers les montagnes. Il se condense en nuages, et arrose généreusement la ville.

En moyenne, cela se produit environ 230 jours par an, presque quotidiennement en septembre et en octobre. Cela explique la présence de supports pour parapluies trempés que vous verrez à l’entrée de la plupart des magasins et restaurants de la ville !

Le bon côté des choses : ces mêmes montagnes protègent la ville des vents venant du nord et de l’est. Par conséquent, bien que Bergen soit située à la même latitude qu’Oslo de l’autre côté du pays, elle est plus chaude que la capitale en hiver, avec seulement de rares baisses en dessous de zéro.

En été, la ville est trop au sud pour observer le Soleil de minuit. Cependant, elle profite tout de même de 19 heures de lumière du jour autour de la fin juin.

« Si je devais choisir une période pour visiter Bergen lors de mon voyage en Norvège » déclare Gunvor Rasmussen, une habitante locale, « je suggérerais le printemps ou l’hiver. Au printemps, des festivals de musique comme Festspillene, Nattjazz et Bergenfest sont nombreux. En décembre, les rues de Bryggen se transforment en un pittoresque village de Noël. »