Stokmarknes – Hurtigrutens fødested

Dette traditionelle fiskersamfund ligger på tværs af øerne Hadseløya og Børøya, og det var her, Hurtigrutens grundlægger kaptajn Richard With tog udfordringen op med sikkert og pålideligt at forbinde lokalsamfundene langs Norges barske kyst – verdens næstlængste kystlinje.

Vi er stolte af, at vores originale kystrejse den dag i dag fortsætter med at bringe rejsende til Stokmarknes og til byer og landsbyer langs hele Norges kyst.

Stokmarknes i Hadsel kommunes glitrende øgruppe Vesterålen var til at begynde med et traditionelt norsk fiskersamfund. Den var en af de små landsbyer, der ligger spredt ud over øerne, og som først var beboet af seminomadiske jæger-bønder for 6.000 år siden. Disse oprindelige bosættere så vikinger i deres store skibe kæmpe sig gennem det voldsomme, iskolde vand på jagt efter ly og handel.

Byen voksede i betydning i det 19. århundrede takket være sin strategiske placering på Norges skibsruter. I 1893 grundlagde Richard With så Hurtigruten her. Siden da har Hurtigruten sejlet fra Bergen til Kirkenes med anløb i Stokmarknes på både den nord- og sydgående rejse med den originale kystrejse.

Kai Albrigtsen, kaptajn på M/S Otto Sverdrup, er født i Stokmarknes og har sejlet verden rundt i mere end 40 år, men han er stadig fortryllet af sin hjemby. "Det bedste ved Stokmarknes må være naturen og Hurtigrutens historie, der afspejles i de gamle bygninger og det nye museum," siger han.

I dag holder de 3.000 indbyggere i Stokmarknes kystens traditioner i hævd, og fiskeriet er stadig kernen i det tæt sammenknyttede samfund.

Byen er sådan et slags sted, hvor man kan gå en tur og ende i dyb samtale med en af de lokale, der er ivrig efter at fortælle om det bedste sted at se nordlys eller spise rejebuffet, eller hvor man finder den bedste solveggen – solvæg – hvor man kan sidde og solbade, når forårssolen vender tilbage.

I vintermånederne, mellem december og marts, fyldes himlen over Stokmarknes ofte med sne. Et hvidt tæppe lægger sig over de smukke rorbuer – fiskerhytter – langs havnefronten.

Aliz siger: "Det snedækkede landskab skaber en magisk atmosfære. Hvis man er heldig, kan man endda se nordlys, der danser hen over himlen."

"Vi bruger meget tid på at stå på ski," siger Kai. "Der er stier overalt på øen, og dem med belysning tæt på Stokmarknes bliver brugt hver weekend af familier. Folk laver endda bål til aftensmaden!"

April og maj er Kais yndlingstid på året. "Alt kommer til live igen efter vinteren. Vi kalder det den arktiske opvågning. Dyr og fugle vender tilbage. Det er så dejligt at være ude og lytte til naturen, især om aftenen."

Sommeren byder på milde temperaturer og lange dagtimer, der er perfekte til at komme ud og røre sig. "Om sommeren nyder vi den smukke natur – vandrer langs naturskønne stier, fisker i fjordene eller tager på bådture for at udforske kystlinjen," siger Aliz.

Det er også tid for midnatssolen, der kaster et fortryllende skær over landskabet. "Om sommeren er der ingen grænser for udendørsaktiviteter, da det er lyst hele natten," siger Kai. Kai er ofte ude at vandre og cykle i bjergene og fortæller, at folk fisker i fjordene eller fra de hvide sandstrande syd for øen.