Åndalsnes – Norges bjergbestigningshovedstad

Den lille by Åndalsnes midt i Romsdalsfjord er Norges bjergbestigningshovedstad. Her findes Europas højeste klippevæg, Trollveggen, i Romsdalen og smukke udsigter fra fjeldene Nekaskla og Litlefjellet.

Den er også udgangspunktet for vandreturen langs Romsdalseggen, der er populær hos turister. Norges højeste indendørs klatrevæg findes også her sammen med paddleboardcentre på bredden af Rauma-elven.

Der er ikke nedskrevet meget om de tidlige år i Åndalsnes. Byen kommer senere i rekordbøgerne, da bjergbestigere begynder at bestige områdets mange alpine fjeldtoppe. Det er en by, der begyndte og fortsat fungerer takket være dens ry for bjergbestigning.

To lokale, Christen Smed og Hans Bjermeland, indgik et beruset væddemål ved et bryllup og blev de første, der besteg det 1550 meter høje Romsdalshorn i 1828. Ingen troede på dem, før den danske bjergbestiger Carl Hall nåede toppen et halvt århundrede senere i 1881 og fandt en stenvarde efterladt af parret.

I 1940'erne var alle fjeldtoppe i Romsdalen besteget, og bjergbestigerne fokuserede på at bestige store klippevægge som den stejle og frygtindgydende 1100 meter høje Trollveggen. Anden Verdenskrig forsinkede forsøgene i årtier.

(Fotoophavsret: Sven-Erik Knoff – Visit Norway)

Åndalsnes blev involveret i Anden Verdenskrig i april 1940. Den tyske hær havde invaderet Norge, og der blev tildelt en allieret ekspeditionsstyrke fra den britiske hær for at hjælpe den norske hær med at generobre Trondheim i en knibtangsmanøvre kendt som Åndalsnes-landgangen. Missionen blev en katastrofe på grund af manglende træning, våben og for få bataljoner. Ud af de 1500 deltagende soldater døde 1190.

Da krigen sluttede, blev fjeldbestigningen genoptaget. I 1965 kappedes norske og britiske hold om at bestige Trollveggen – Europas højeste lodrette klippevæg – med nordmændene som sejrherrer (naturligvis).

Senere blev havnen i Åndalsnes brugt til at bygge offshore olie- og gasplatforme i Nordsøen, og der blev lagt jernbanespor helt ned til vandkanten for at bringe stål frem til fremstillingen.

(Fotoophavsret: Vidar Moløkken – Visit Norway)

Byen er fortsat vild med alle former for fjeldaktiviteter. Ifølge Lonely Planet er den anstrengende 10-timers, 10 km lange Romsdalseggen en af verdens smukkeste vandreruter.

Som man vil forvente, findes der et hypermoderne oplevelsescenter og museum, og byen hver sommer stolt vært for Norsk Fjellfestival.

Vejret i Åndalsnes er bedst om sommeren. Sneen er fortsat synlig på fjeldtoppene i marts, men i maj når temperaturen over frysepunktet, og da solen er kun væk fem timer i døgnet, er der lange dage til udforskning. I juli og august kommer den korte skandinaviske sommer, og temperaturen når tocifrede grader. Regnen er en næsten konstant gæst, men er mere sporadisk i april og – overraskende nok – mest hyppig i august.

I september er den grønne natur forvandlet til flammende farver. I november er temperaturen igen faldet til under frysepunktet, dagslyset varer kun seks timer, og sneen er igen strøet ud over fjeldtoppene.

"Vejret kan være uforudsigeligt. Det er altid godt at ankomme forberedt med ordentlig udendørsbeklædning og tjekke den lokale vejrudsigt, før man tager på vandretur eller deltager i andre aktiviteter udendørs," siger Hannah.