Djur och natur på Svalbard

Ögruppen Svalbard kännetecknas av snö, iskalla hav, polarnätterna och midnattssolen. Det är en karg miljö som vore ännu ogästvänligare om det inte vore för de varma havsströmmar som Golfströmmen för med sig norrut.

Tack vare de varma strömmarna är Svalbard inte täckt av is året runt, utan stoltserar med ett djurliv och livsmiljöer som inte finns någon annanstans på jorden. Var annars kan man se isbjörnar ströva omkring, höra glaciärer knaka och kalva och se färgglada blomsterängar breda ut sig över tundran inom loppet av några dagar?

Djuren på Svalbard har anpassat sig till ett liv i den extrema arktiska miljön. På land har djuren utvecklat en tjock isolerande päls, särskilda födobeteenden och andra evolutionära strategier för att klara de långa och kalla vintrarna och göra det bästa av de korta och ljusa somrarna.

Det marina ekosystemet runt Svalbard är lika anmärkningsvärt. Ögruppens kalla och näringsrika vatten är långtifrån en frusen öken. Här finns en rad olika havslevande arter. Det rika djurlivet har kunnat växa fram tack vare det produktiva havet, som gynnas av uppvällande näringsämnen och gör Svalbard till en samlingsplats för marina arter.

Även luften på Svalbard är full av liv. Ögruppen är en viktig häckningsplats för miljontals sjöfåglar. Arter som lunnefåglar, grisslor och tretåiga måsar flockas här under den korta arktiska sommaren för att njuta av de långa dagarna och den rikliga födan och föda upp sina ungar på Svalbard.

Här är några av de arktiska djurarter du kan träffa på under en Svalbard-kryssning.

Svalbard har en rik biologisk mångfald, men ögruppen spelar en viktig roll inom fler områden än så. Den fungerar även som en viktig indikator på hur klimatförändringarna påverkar naturen. Några av de snabbaste temperaturökningarna i världen har uppmätts här, och Svalbard har kallats för de globala miljöförändringarnas ”kanariefågel i gruvan”. Klimatförändringarnas påverkan på Svalbards ekosystem ger värdefulla insikter om de utmaningar som de arktiska arterna står inför, och understryker hur bråttom det är att sätta in bevarande åtgärder på global nivå.

”Det är så fint att få bo här i världens nordligaste stad”, säger Alberto. ”Det är verkligen få förunnat. Men det är en plats som inte kommer att finnas kvar för alltid. Klimatförändringarnas effekter märks tydligt här. Att få uppleva Svalbard som det är nu, innan det är för sent, är tyvärr ett privilegium.”