Djur och natur på Svalbard
Svalbard är en av planetens mest extraordinära livsmiljöer. Den vackra ögruppen bebos av många otroliga djur som har anpassat sig till de frusna landskapen och det extrema klimatet längst uppe i norr.
Det är ovanligt att få syn på en isbjörn. När jag först flyttade till Longyearbyen oroade jag mig för att stöta på en ute på stan, men det händer väldigt sällan. För det mesta ser man bara isbjörnar från en båt – och det är bäst så, enligt mig. Om du får syn på en isbjörn när du är ute och åker snöskoter har du kommit för nära.
Sälar
Flera olika sälarter lever i Svalbards vatten, och de är alla anpassade till Arktis krävande miljö. Varje art spelar en avgörande roll i den arktiska näringskedjan – som byten för isbjörnar och som jägare av fisk. Några av de viktigaste arterna är:
Vikare
Den vanligaste sälarten på Svalbard kännetecknas av sin ringa storlek och ringmönstrade päls och kallas därför även för ringsäl. De håller helst till på havsisen, där de vilar och föder upp sina ungar.
Storsäl
Storsälarna är, som namnet antyder, större än sina släktingar vikarna och kännetecknas av sina imponerande mustaschliknande morrhår. De föredrar grunda vatten, där de äter bottenlevande djur.
Grönlandssäl
Grönlandssälarna känns igen på sin vackra svartvita päls och lever sina liv på iskanten i de östra delarna av Svalbard.
Fåglar på Svalbard
Svalbard är en viktig häckningsplats för många olika fågelarter, vilket gör det till ett paradis för fågelskådare från den sena våren och hela sommaren igenom. Några av fågelarterna du kan hålla utkik efter på Svalbard är:
Lunnefågel
Med sina färgglada näbbar och komiska utseende är ”havets clowner” en stående favorit. Om du besöker Svalbard mellan maj och augusti kan du få se dem i kusttrakterna, där de lägger sina ägg på klippor under häckningssäsongen.
Vitkindad gås
De vitkindade gässen flyttar till Svalbard på våren för att häcka och trivs i områden med mycket gräs, där de letar mat och bygger sina bon.
Spetsbergsgrissla
Dessa sjöfåglar häckar i stora kolonier längs klippkanterna. Deras tätt hoppackade bon är en fascinerande syn, och de är imponerande skickliga på att dyka. Studera dem gärna när de jagar fisk i de omgivande vattnen.
Snösparv
Snösparven är den enda sångfågeln som häckar på Svalbard och är en symbol för det högarktiska naturlivet. Deras melodiösa läte livar upp tundran under den korta arktiska sommaren.
Silvertärna
Silvertärnorna, som är kända för sina långa flyttvägar, kommer till Svalbard för att häcka och fyller luften med sina akrobatiska flygkonster och sitt skriande och tjattrande läte. De försvarar sina bon med näbbar och klor och kan ofta ses störtdyka ner mot inkräktare.