Vikinghistorie, kultur og tradisjoner

Opprinnelsen for ordet «viking» er uklar. Noen hevder ordet kommer fra ordet vik, som i bukt, hvor det er lagt til «ing», som betyr å komme fra. I så fall er en viking en som kommer fra bukta. Andre mener at ordet kommer fra begrepet «vikingr» som betyr pirat. En tredje forklaring sier at ordet ble brukt for å beskrive toktene som vikingene utførte, men at det etter hvert ble et ord som beskrev de som utførte toktene.

Det som er sikkert, er at vikingtiden varte fra ca. 790 til 1066, og at vikingene var handelsmenn og sjøfarere fra det som i dag kalles Skandinavia. Årsaker til at vikingene reiste ut, antas å være befolkningsvekst og mangel på dyrkbar jord i de skandinaviske områdene.

Vikingene var nok mest kjent som dyktige krigere rundt om i Europa, men de var også dyktige handelsmenn. Skipene deres var hurtiggående, lette å manøvrere og de kunne seile i grunne farvann, og derfor kunne de reise til steder som tidligere hadde vært vanskelige å nå. På den måten fikk de også tilgang på en rekke varer som de kunne omsette, og de byttet gjerne dyreskinn, rav og jern mot krydder, silke og edle metaller. I løpet av vikingtiden reiste de helt til Newfoundland i Canada i vest, og så langt som til Istanbul, datidens Konstantinopel, i øst.

Når du ser for deg en viking, tenker du kanskje ikke umiddelbart på god hygiene. Å tilbringe dagevis om bord på et vikingskip byr ikke på mange muligheter for renslighet for en gjeng blodtørste menn. Men det er faktisk funnet mange primitive pinsetter, barberblader og kammer laget av dyrebein i gamle vikingbosettinger. Historikere mener også at vikingene badet minst en gang i uken, noe som er bra i forhold til det som var vanlig på den tiden.

Det er mange som ser for seg skjeggete menn med horn på hjelmene når de hører ordet viking, men det med hornene er ikke nødvendigvis riktig. Vi vet med sikkerhet at vikingene brukte hjelmer i kamp. Det er bare funnet én vikinghjelm i Norge, men flere andre steder, men ingen av dem har hatt horn. Det begynte å dukke opp malerier av vikinger med horn på hjelmen på 1800-tallet, så det kan virke som om kunstnerne på den tiden la til hornene på hjelmen for å skape dramatikk i bildene.

Vi har noen fantastiske avbildninger fra Vikingtiden, og mye av de fantastiske billedlige skildringene kommer av at kulturen deres var sterkt inspirert av norrøn mytologi. Troen på guder og gudinner som Odin, Tor og Frøya påvirket verdensbildet til vikingene, og de trodde at vikinger som døde heroisk i krig, ville komme til Valhall i Åsgård. Her ville de sitte med Odin som holdt gilde for dem og æsene hver kveld.

Vikingene brukte ikke bare båter for handel og tokt, de ble også brukt for å begrave de døde. Som omtalt i norrøn mytologi, ville vikingenes modige krigere få inngang til Valhalla når de døde i krig, og de trodde at båter ville være det perfekte fartøyet for å sende sine falne venner inn i etterlivet. Mektige vikinghøvdinger og viktige kvinner ble også ofte sendt til hvile med våpen, verdisaker, og noen ganger ofrede slaver.

Vikingene er gjerne omtalt som voldsomme og krigerske, men mange vikinger drev med mer fredfulle aktiviteter som handel og håndverk. Faktisk var det flere vikinger som drev jordbruk med havre og bygg enn det var de som bar tunge våpen.

Hvis du blir med på utflukten vår «Møt vikingene», får du se hvordan vikingene levde.

Før skigåing ble en sport, var det en yndet fritidssyssel for vikingene. Det finnes arkeologiske bevis for at man gikk på ski i Skandinavia for 6000 år siden, så dette var godt etablert under vikingtiden.

Skigåing var en praktisk måte å ta seg frem på, det var en smart måte å jakte på, og det var en fin måte å underholde seg selv på.

Vikingene var faktisk så glad i å gå på ski, at de tilba skiguden, Ullr. Hvis du blir med på vinterutflukten vår «Møt vikingene», kan du oppleve et autentisk vikingrituale hvor du kan skåle for gudene.