Tarevoktere: Gjenoppbygging av en undervannsskog
Kråkebollen ødelegger taren langs den nordlige delen av norskekysten, og med den også hele økosystemer. Men et team av frivillige dykkere gir denne undervannsplanten en sjanse til å etablere seg og blomstre på ny.
De brede, brune bladene fra taren som strekker seg mot vannoverflaten, er et vanlig syn i grunne havområder over hele kloden. Denne vanlige planten danner enorme undervannsskoger som utgjør noen av de mest dynamiske og økologisk produktive marine habitatene i verden. Tareskogene rager høyt opp i vannet og forsyner fiskeyngel, krabbe og naturlig tilhørende kråkeboller med livsviktig ly og mat.
Når taren forsvinner, får det store konsekvenser. Da dykkere fra Tromsø innså hvor ødelagt det lokale økosystemet var blitt, startet de Tarevoktere for å gjenopprette denne viktige arten.
Vi snakket med Ida Søhol, medleder i Tarevoktere, som fortalte om arbeidet deres.
Skade forårsaket av kråkeboller
«Vi har et stort problem med kråkebollebunn under vann», forteller Ida. «Forskere mener at overfiske av rovfisk på 1970- og 1980-tallet førte til en enorm økning av kråkebollebestanden.»
«Da rovfisk som steinbit forsvant, utvidet kråkebollene beiteområdene sine så mye at de spiste opp tareskogen», forteller hun videre. «I dag har vi nesten 15 000 kilometer med kystlinje der havbunnen domineres av kråkeboller fordi kråkebollen mangler naturlige fiender.»
Uten lyet og habitatet som tareskogen fører med seg, er det veldig vanskelig å gjeninnføre artene som pleide å være der. Ida forklarer at man må ha en viss mengde tare for at viktige rovfisk og rovdyr som steinbit og krabbe kan komme tilbake og holde kråkebollebestanden under kontroll.
I dag er nesten 15 000 kilometer av kysten vår dominert av kråkeboller, fordi den ikke har noen naturlige fiender.
Effekten av å fjerne tare
«Uten tare har du egentlig ikke noe økosystem», forklarer Ida. «Når vi dykker i dette området, ser vi at økosystemet ikke er i balanse. Det biologiske mangfoldet er rett og slett borte.»
«Tareskoger er svært produktive økosystemer, og et knutepunkt for marint biologisk mangfold. De fungerer som oppvekst- og næringsområder for mange organismer. Det er derfor et svært viktig habitat for et betydelig antall marine arter», fortsetter hun.
Og fordelene stopper ikke der. Taren er også fotosyntetisk, noe som betyr at den fanger opp energi fra sollyset for å vokse, i tillegg til at den tar opp karbon. Det gjør tareskogen til en svært viktig brikke i arbeidet mot klimakrisen. I tillegg filtrerer den sjøvann og beskytter kystlinjen mot erosjon ved å dempe bevegelsene i havet nær land.
Kampen mot kråkebollen
«Vi må opptre som rovdyrene, så vi må enten fjerne kråkebollene, eller eliminere dem slik at tareskogen kan komme tilbake», sier Ida.
«Vi har prøvd forskjellige metoder, som å knuse dem med hammer der de ligger. Det høres veldig dramatisk ut, men jeg tror faktisk det er en av de beste metodene. Da blir de mat for mange andre arter.»
Etter å ha jobbet på denne måten i ett år kunne teamet se at flere andre arter hadde kommet tilbake. De tror at næringsstoffene som blir frigjort når kråkebollene knuses, fremskynder prosessen med å få artene til å etablere seg på nytt i det restaurerte tareområdet.
Teamet har allerede lykkes med å restaurere noen få områder, og de har observert et tydelig skifte fra livløst hav til et balansert, sunt økosystem med ulike fiskearter, krabbe og sjøstjerne.
«Det er fantastisk å se hvordan et lite inngrep har hatt en så positiv effekt på det lokale økosystemet her», sier Ida.
«Det er helt vilt at vi kan bruke mindre enn ett år på å gjenopprette en tareskog. Da tror jeg det er mulig å løse dette problemet raskt.»
Støtte fra Hurtigruten Foundation
Med et stipend fra Hurtigruten Foundation på 50 000 kroner kan teamet fortsette det verdifulle arbeidet med å restaurere det marine dyrelivet og vedlikeholde dykkerutstyret sitt.
«Vårt fremste mål er å utvide arbeidet så mye vi kan, og invitere alle dykkerklubber som er interessert i å delta», sier Ida. «Så langt er vi ca. 150 dykkere, og vi jobber med å få med dykkerklubbene i nærheten. Senere vil vi utvide til andre deler av Nord-Norge og prøve å få med så mange vi kan. Med et tilskudd som dette kommer vi uten tvil til å klare det.»
Det er også viktig for teamet å nå ut til lokalsamfunnet, studenter, og alle som ønsker å lære mer om Norges hav og kystlinje. De snakker om temaet og arbeidet sitt, og inviterer forskerne de har samarbeidet med til å forklare hvor viktig dette er.
Idas konklusjon: «Dette problemet påvirker alle – ikke bare dem som faktisk ser det. Vi trenger alle et sunt hav og en sunn kystlinje.»
Hurtigruten Foundation
Hurtigruten Foundation er et samarbeid mellom Hurtigruten, gjestene våre, partnere og private givere. Vi deler et felles engasjement for å bekjempe klimaendringer, styrke lokalsamfunnene, og stoppe masseturisme som ikke er bærekraftig.
