Stavanger, der fortidens og dagens Norge møtes

Stavanger ligger på sørvestkysten, og er en av landets mest fotogene byer. Hold kameraet klar for å ta bilder av brosteinsgater med flere hundre år gamle kjøpmannshus og sjøhus i regnbuens farger.

Byen har også opparbeidet seg et rykte blant matentusiaster. Forvent deg førsteklasses kaffe og et bredt utvalg av svært gode restauranter, deriblant mange med Michelin-stjerner. Stavanger Gladmatfestival arrangeres hver sommer.

Byen er også populær blant fotturentusiaster, takket være den nære beliggenheten til to av Norges mest berømte naturopplevelser: Preikestolen og Kjeragbolten, som begge ligger langst kysten av vakre Lysefjorden.

Stavanger blir for første gang i offisiell sammenheng nevnt i Snorre Sturlasons Heimskringla, som forteller norrøne sagaer om norske og svenske konger. Der nevner han blant annet Slaget ved Hafrsfjord, en fjord på Stavangerhalvøya.

Det berømte vikingslaget stod mellom Harald Hårfagre og en allianse av norske høvdinger en gang i perioden 870–900 e.Kr. Hårfagre vant, og kalte seg Norges første konge, og var den første til å forene hele landet.

To århundrer senere hadde handelsstedet på kysten vokst tilstrekkelig i status og størrelse til å få sin første domkirke, hvilket betyr at byen nå er nesten 900 år gammel. I dag er Stavanger domkirke en populær turistattraksjon, og er også landets eneste domkirke fra middelalderen med sin opprinnelige arkitektur.

I århundrenes løp har økonomien gått opp og ned sammen med fiske- og rederibransjen. Så, etter å ha vært okkupert under nesten hele 2. verdenskrig, fikk Stavanger på 1960-tallet status som Norges oljehovedstad som følge av oljeboomen i Nordsjøen.

Multikulturelle Stavanger er Norges tredje største by, og balanserer olje- og gassindustrien med et livlig kunst- og festivalmiljø. Byen ble valgt som europeisk kulturhovedstad i 2008, og har vunnet mange priser for sin bevaring av de historiske bydelene.

De hvite kjøpmannshusene i tre fra 1700- og 1800-tallet i Gamle Stavanger er godt bevart, og fungerer som nisjebutikker, atelierer og kaféer som er populære blant turistene.

Sørlige Stavanger har et mildere, varmere klima enn mange andre deler av Norge, hovedsakelig takket være Golfstrømmen som bringer varmt vann opp langs kysten. Vintrene er aldri særlig kalde, men det regner mye fra september til januar.

Himmelen klarner gjerne opp i mai, og fra juni til august nyter byen en behagelig nordeuropeisk sommer. «Alle er så glade for å komme ut i solen igjen», sier Øystein. Og selv om Stavanger ligger for langt sør for å oppleve midnattssol, skinner solen likevel 18 timer i døgnet midt på sommeren. Om vinteren krymper perioden med dagslys til omtrent seks timer.

Starten på september er et gunstig tidspunkt for besøk i byen, da strømmen av turister er dalende og solen fortsatt skinner.