Hammerfest – verdens nordligste by

Siden det ble grunnlagt, har Hammerfest forsvart sin posisjon som verdens nordligste by. Det ligger omtrent på samme breddegrad som de nordligste delene av Sibir og Alaska. På tross av den ekstreme nordlige beliggenhet er det ingen permafrost her. Likevel opplever Hammerfest ofte kraftig snøfall om vinteren. Menneskene som bor her kan nyte 24 timer med dagslys i sommer – og i deler av vinteren kommer ikke solen over horisonten.

Hammerfest har alltid vært en fiskehavn og fikk innvilget bystatus i 1789 når handelsmonopoler langs kysten ble oppløst. Selv om byens 40 innbyggere var fritatt for beskatning, forekom ingen befolkningseksplosjon. Det var ikke før på slutten av Napoleonskrigen at befolkningen oversteg 350 personer. Fangst-ekspedisjoner til Nordishavet og handel med Russland fikk byen til å vokse, samt den voksende trålflåten som brakte vanlig fangst til det nye fiskeforedlingsindustrien . I 1891 ble Hammerfest den første byen i Norge til å ha elektrisk gatebelysning og sin egen kraftstasjon. I dag er befolkningen ca 7.000.

På Melkøya er det bygget et anlegg for mottak og prosessering av flytende naturgass. Melkøya har resultert i en økonomisk boom og ny optimisme i Hammerfest de siste årene. Shopping er en tradisjonell aktivitet. Den utbredte myten om at isbjørn vandrer rundt i gatene i Norge oppsto i Hammerfest. Et stort eksempelbilde av isbjørnen kan vanligvis ses utenfor en av butikkene i byen, og er en konstant kilde til glede for å besøkende fotografer. Salefjellet restaurant tilbyr panoramautsikt over området. I 2005 kom Hammerfest på UNESCOs verdensarvliste med det nordligste målepunkt i Struves meridianbue, som ligger på Fuglenes i Hammerfest. Hammerfest er også et senter for samisk kultur og hjem til Isbjørnklubben, et museum som viser Arktis jakt historie.

Her kan man finne mange graver helt tilbake fra steinalderen. Hammerfest var en viktig bosetting for fiskere og jegere lenge før stedet ble gitt by status i 1789. Hammerfest ble oppkalt etter en gammel forankring. Den første delen av ordet er en hammer, med henvisning til en rekke store steiner som er bra for fortøyning og stammer fra det norrøne hamarr som betyr " bratt fjellside". Den siste delen av order fest, fra det norrøne festr betyr festning" (for båter).

Industrigata 5, 9600 Hammerfest