Ålesund – Une ville insulaire entre montagnes boisées et architecture Art Nouveau

Cette côte escarpée était autrefois un territoire viking. Vous trouverez une statue en bronze du redoutable guerrier Gange-Rolv (Rollon) dans le parc municipal de la ville, au pied du mont Aksla. Rollon, ancêtre de Guillaume le Conquérant, serait originaire de Giske, à proximité, au IXe siècle.

Ce n’est qu’en 1848 qu’elle obtint le statut de ville. La croissance rapide nécessita des constructions simples en bois, mais un demi-siècle plus tard, un incendie ravagea la ville le 23 janvier 1904.

Informé de la catastrophe, le Kaiser Wilhelm d’Allemagne – grand admirateur de la région – envoya des ressources et des ouvriers pour reconstruire la ville. S’inspirant de l’architecture alors en vogue en Allemagne, la ville fut reconstruite dans un style Art Nouveau.

Dans le district Est, vous pouvez voir un vestige de la ville d’avant l’incendie : Waldehuset. « Son histoire est fascinante, » affirme Linn Giske Friedl, responsable des ventes chez Destination Ålesund & Sunnmøre. « C’est une visite incontournable, ouverte sur rendez-vous la plupart de l’année. »

Près du port, un autre survivant est l’entrepôt Holbua, qui abrite aujourd’hui le Musée de la Pêche. Vous y découvrirez l’histoire de la pêche du pays.

Dans les années 1950 et 1960, elle devint un centre pour l’industrie du hareng grâce à une zone de frai proche. Pendant des années, ses quais ont accueilli des artisans qualifiés construisant et réparant des navires pour la pêche. Avec la découverte de pétrole en mer du Nord dans les années 1970, l’activité s’orienta vers la production de navires pour l’industrie pétrolière, mais la pêche demeura l'activité de base de la région.

Aujourd’hui, la ville de Norvège reste fidèle à son patrimoine maritime. « Selon la saison, on peut souvent voir des gens pêcher depuis la jetée et apercevoir des bancs de poissons dans l’eau du port, » explique Linn.

Ne manquez pas de goûter les fruits de mer frais et d’assister à des événements comme le festival annuel de gastronomie, qui met en avant le meilleur d’Ålesund.

Parmi toutes les saisons du climat tempéré d’Ålesund, le printemps est celui que Linn préfère. « Très souvent, nous avons un temps magnifique et les rues s’animent avec des habitants et des visiteurs du monde entier, » dit-elle.

« L’été est ma saison préférée, » déclare Adelina Kasnauskaite, gérante du restaurant Zuuma. « Non seulement à cause du beau temps, mais aussi parce que les touristes donnent vie à la ville ! L’hiver est beaucoup plus calme, il fait nuit plus tôt et plus longtemps – c’est une saison parfaite pour les activités en intérieur ou le ski. »

Les hivers sont généralement doux, mais accompagnés de vents forts. La pluie est présente entre septembre et janvier. Les habitants ne se laissent toutefois pas décourager par la météo et affirment que la ville peut être appréciée quel que soit le temps.

« Même un automne orageux a son charme, et nous avons nos propres chapeaux, les Sydvest, spécialement conçus pour la pluie ! » dit Linn. « En hiver, je recommande une promenade dans le parc municipal, c’est magnifique sous la neige. Cependant, faites attention – cela peut être glissant ! »

Pendant les mois les plus froids, les Alpes de Sunnmøre et Strandafjellet à proximité deviennent un terrain de jeu enneigé pour les amateurs de hors-piste, tout en restant accessibles grâce aux remontées mécaniques.