Pionniers du développement aux îles Lofoten

L’archipel des Lofoten est un véritable enchantement. Des pics montagneux spectaculaires plongent dans l’eau. Des chenaux semblables à des fjords les séparent des îles peu habitées. Autour du littoral rocheux et déchiqueté, la houle de l’océan cache un riche écosystème qui abrite le plus grand récif corallien en eau profonde du monde, de vastes forêts de laminaires et d’importantes zones de reproduction de poissons.

Au cours de millénaires d’isolement brutal, ces atouts naturels ont généré une culture locale distincte, profondément liée à une industrie de la pêche florissante. Les liaisons de transport sont essentielles à la vie moderne de ces communautés côtières isolées, et Hurtigruten assure cette ligne de vie depuis plus de 130 ans. Aujourd’hui, les touristes sont de plus en plus nombreux.

Le défi actuel consiste à sauvegarder ce lieu unique et à lui donner les moyens d’assurer un avenir durable, tout en gérant efficacement les pressions exercées par le tourisme, les entreprises locales et les communautés en matière de développement. Pour y parvenir, le conseil régional Lofotrådet, en partenariat avec la société régionale d’énergie Lofotkraft et la société régionale de destination Destination Lofoten, est à la tête d’une initiative innovante et ambitieuse visant une transition verte d’ici 2030.

Nous nous sommes entretenus avec Laura Johanne Olsen de Lofotrådet, responsable du programme The Green Islands 2030, et Ingrid Slungaard Myklebust, conseillère principale en matière de climat.

« Nous devons coopérer avec les entreprises et les districts régionaux qui décident de nos itinéraires de transport », explique Laura. « Nous devons travailler avec les compagnies aériennes pour tenter d’accélérer leurs projets d’aviation climatiquement neutres. Dans le domaine du tourisme, nous devons collaborer avec les entreprises, les autorités et les touristes aux niveaux local, régional et international. Il en va de même pour tous les secteurs de notre économie. »

« Hurtigruten est un bon exemple », poursuit Ingrid. « Nous disposons d’un site qui attire de nombreux voyageurs, et notre ambition est de construire une destination durable en prenant soin de la nature et de la communauté, en équilibre avec ceux qui nous rendent visite. »

Avec la contribution des visiteurs, le programme Green Islands contribuera à soutenir les entreprises locales, telles que celles qui produisent des aliments locaux de qualité supérieure selon des méthodes durables, ou celles qui s’efforcent de passer à des carburants non fossiles pour les transports.

« Il faut aussi qu’Hurtigruten choisisse des opérateurs qui proposent un produit durable et respectueux du climat », ajoute Ingrid. « Et il est important que les passagers d’Hurtigruten participent à la réalisation de cette valeur locale, en mettant en avant les traditions, en allant à la rencontre des habitants, en goûtant notre nourriture et en apprenant à connaître et à respecter les Lofoten.

Nous ne pouvons pas le faire seuls. Les touristes non plus, et Hurtigruten non plus. C’est pourquoi nous devons tous apporter notre pierre à l’édifice. »

Pour que toutes les pièces du puzzle s’assemblent en un tout durable, le programme Green Islands veut s’assurer que les développements et les entreprises sont guidés par les limites de ce que la nature et la société peuvent tolérer.

Laura explique : « Nous voulons savoir exactement ce que cela implique pour nous. » « Quelles sont les valeurs et les services de notre nature et de notre société ? Quelles sont les limites ? Nous voulons les documenter, afin que ce ne soit pas seulement des mots et des phrases. »

Il s’agira d’essayer de comprendre comment les écosystèmes fournissent différents services et quelle est leur valeur.

« C’est difficile à évaluer », ajoute Ingrid. « Quelle est la valeur de l’eau propre ? Quelle est la valeur de l’expérience de la nature ? »

Pour tenter de répondre à ces questions, le programme cherche à développer une méthodologie qui permette effectivement de comparer ces valeurs immatérielles en termes monétaires. Il permettra également aux gens d’apprécier les interdépendances entre différents éléments. Chacun pourra alors comprendre plus facilement le coût de la perturbation ou de l’utilisation d’une zone, qu’elle soit dans l’eau, sur la côte ou sur la terre.

« En s’appuyant sur une méthodologie approuvée, il est possible de décider si un morceau de côte a une valeur au-delà de la construction, peut-être pour les poissons dont nous connaissons la présence, ou pour la séquestration du carbone. Plus vous avez de connaissances, plus vous pouvez valoriser ces zones. C’est la valeur exacte de ces zones que nous devons déterminer ! »

« La plupart des gens ont l’estomac qui se retourne à la pensée d’attribuer une valeur économique à la nature, parce que cela revient à capituler devant quelque chose que nous avons essayé d’éviter », explique Ingrid.

« Mais la crise que la nature affronte ne fait que confirmer que nous ne sommes pas capables d’en comprendre la valeur sans lui donner un prix. Si chacun travaille avec sa propre idée de la valeur et que celles-ci ne sont pas comparables, c’est finalement celui qui est le plus apte à faire valoir son point de vue qui remporte la discussion, celui qui parle le plus fort ou qui est le plus riche. C'est pourquoi nous donnons actuellement à la nature une valeur de zéro.

Mais quelle est la valeur d’une eau propre, d’une salinité et d’une température stables ? » poursuit Ingrid. « Les poissons dépendent entièrement du plancton ; s’il disparaît, nous n’aurons plus de cabillaud. De quoi dépend le plancton ? Pour comprendre la valeur de l’eau propre, il faut comprendre l’ensemble de l’écosystème et les services qu'il fournit. »

Le programme Green Islands vise à développer des outils permettant à la fois d’évaluer ces valeurs et de les inclure dans l’équation. Ils doivent trouver une valeur commune dont ils peuvent discuter et qui peut être utilisée par les responsables politiques et les personnes qui ne sont pas des experts. C’est pourquoi l’ONU a décidé de commencer à effectuer des calculs monétaires de ce type, et le programme Green Islands sera conforme au cadre de l’ONU.

Le projet doit maintenant adapter et développer des méthodes pertinentes pour des pays et des régions comme la Norvège et les Lofoten.

« C’est encore nouveau, et nous sommes dans une phase pilote pour essayer d’acquérir de l’expérience aux niveaux local et régional, en espérant apporter une contribution utile au travail en cours d’élaboration de lignes directrices nationales pour la Norvège », explique Laura.

« Avec un peu de chance, ajoute Ingrid, nous finirons par nous retrouver dans une situation où davantage de zones ne seront pas développées ou vendues pour être construites, si leur valeur en termes de services écosystémiques est trop élevée et constitue donc une perte dans notre comptabilité. »

Outre le financement public du conseil du comté de Nordland, le financement privé de la Fondation Hurtigruten servira à planifier le fonctionnement de la comptabilité des écosystèmes : comment déterminer l’état des différents aspects des écosystèmes et des services qu’ils fournissent, et comment établir la valeur de ces services.

Ingrid précise : « Il est extrêmement important que ces discussions impliquent les communautés locales et les parties prenantes, afin que nous puissions tirer parti des compétences et des connaissances des populations locales et que nous n’attribuions pas de valeur sans entendre leur point de vue et leurs idées. Ils doivent en discuter, puis nous devrons fixer une valeur ensemble, ce qui sera particulièrement difficile. »

Laura poursuit : « Nous devons impliquer tout le monde, nous ne pouvons pas décider de faire les choses chacun à notre manière ou de les faire seuls. Nous devons donc régler les désaccords à un stade précoce C’est la raison pour laquelle les Lofoten procèdent de cette manière. Même si nous sommes très impatients et que nous voulons commencer, nous le faisons « à la manière des îles vertes » : en invitant un large éventail de parties prenantes dès le début afin que nous puissions développer ensemble des connaissances et un respect mutuel pour les valeurs que les écosystèmes fournissent, et en faisant les choses correctement dès le début. »

« Le soutien d’Hurtigruten, d’un montant de 75 000 couronnes norvégiennes (environ 6 500 €), n’est qu’une partie de ce dont nous avons besoin, mais il représente beaucoup pour nous », explique Ingrid. « Le fait qu’un opérateur local, une entreprise qui exploite les eaux de notre côte, choisisse de soutenir le développement durable à long terme permet de boucler la boucle. »

Laura ajoute : « C’est également important parce qu’il s’agit d’un financement d’un partenaire privé en collaboration avec un financement public, et c’est l’outil que nous préférons pour coopérer. C’est la démarche adoptée par les Lofoten, et nous voulons prendre les devants, car il est essentiel pour nous de participer à la définition de la transition verte dans les sociétés rurales. Nous pilotons ainsi un outil permettant à la Norvège d’atteindre ses objectifs nationaux et internationaux en matière de transition écologique. »

Ingrid conclut : « Si nous y parvenons ici, avec un nombre limité de personnes et dans un écosystème complexe, nous aurons éprouvé un grand nombre d’informations et d’outils utiles qui pourront être utilisés dans beaucoup d’autres endroits en Norvège et dans le monde entier. »