Vandretur og fossiljagt på Svalbard

I bunden af dalen, hvor Longyearbyen ligger, er der to isbræer: Larsbreen og Longyearbreen. I tusinder af år er Longyearbreens fjeldbunde med sten og grus blevet eroderet ned, hvilket har skabt en moræne, der ændrer udseende år efter år. Her i de omgivende fjelde kan man finde plante- og dyrefossiler, der er op til 60 millioner år gamle.

Turen begynder i Nybyen, Longyearbyens “satellitby”, hvor vi tager afsked med civilisationen og dykker ned i vildmarken. Der er ingen åbenlys sti at følge, når vi bevæger os over moræneområdet op mod isbræen. Terrænet er ret stenet og ujævnt, men tempoet holdes på et let niveau, så der er masser af tid til at lede efter fossiler.

Fjeldene, der er fyldt med gamle sedimenter fra floder og sumpe, kan betragtes som gamle bøger – hvis man ved, hvor man skal lede. På Svalbard har forskere fundet tegn på liv for en milliard år siden, men de fleste af de større fossiler, der er udgravet her, stammer fra plesiosaurer fra juratiden. Disse havkrybdyr kunne blive 13 meter lange og veje op til 3 ton, og de sank ned i havbunden, når de døde, hvor de har befundet sig i tusindvis af år.

I løbet af vandreturen stopper vi for at få en varm drik og nogle småkager, mens vi nyder isbrælandskabets vilde skønhed.