Historien om Norrskenet: Myter och Legender

Idag vet vi vetenskapen bakom norrskenet. Men föreställ dig att blicka upp på fenomenet av gröna, röda och lila ljus som flimrar över himlen och inte veta vad de är. Det är inte konstigt att norrskenet har påverkat folktro och legender genom tiderna. Fortsätt läsa för att lära dig mer om berättelserna som har inspirerats av norrskenet över hela världen.

Norrsken ligger bakom några av de mest dramatiska sägnerna inom fornnordisk mytologi. Vikingarna trodde att skenet symboliserade deras gudar och hyllade det därför. Andra nordbor fruktade himlens ljus, vilket gav upphov till sägner om hur farliga de var och olika sätt att skydda sig från fenomenet.

Oavsett vilken berättelse du läser sågs norrsken som någonting mäktigt och betydelsefullt i de fornnordiska samhällena. Himlens ljusfenomen var lika magiskt då som nu – vare sig det var ett tecken på någonting gott eller ont.

Många av de nordamerikanska myterna kring norrsken uppstod i tron att de representerade våra förfäders själar.

I vissa fall var ljusen även själarna hos de djur man jagade. Dock såg inte alla nordamerikaner på norrsken som något välvilligt.

Livets cykel

Några berättelser från Nordamerikas ursprungsbefolkning beskriver norrsken som facklor tillhörande de andar som hade i uppdrag att leda de avlidnas själar över avgrunden, till ljusets och överflödets land. Man trodde att norrsken hade ett visslande ljud för att kommunicera med människorna nere på jorden, vilket skulle besvaras med viskningar.

Eskimåerna trodde att de kunde tillkalla polarsken för att samtala med sina avlidna släktingar. Creeindianerna trodde starkt på ”livets cykel”. Även de såg polarskenet som ett sätt att kommunicera med sina förfäder. När hundarna skällde mot himlen ska det ha varit för att de kände igen förlorade familjemedlemmar.

Algonkiner i Kanada och norra Michigan trodde att Nanabozho, jordens skapare, hade flyttat långt norrut men tänt en eld för att visa sitt folk att han fortfarande tänkte på dem. Polarskenet var en reflektion av denna eld.

Wisconsins menomineeindianer var övertygade om att norrskenet representerade jättar som fiskade om natten och att ljuset kom från jättarnas facklor.

På norra Grönland trodde ursprungsbefolkningen att polarskenet var de döda som spelade ett spel med kraniet från en valross – medan andra trodde att situationen var den omvända.

Varsel om död

Det fanns dock grupper inom ursprungsbefolkningen som inte uppskattade norrskenets närvaro och såg ljuset som någonting illavarslande.

Präriefolket trodde också att polarskenet var en reflektion av stora eldar, men inte från en välmenande skapare. Istället tillhörde eldarna gigantiska grytor där stammarna i norr skulle tillaga sina fiender.

Foxindianerna i Wisconsin trodde å sin sida att norrsken var rastlösa andar av dödade fiender som försökte komma tillbaka för att hämnas samt en förvarning om farsot och krig. I Alaska fick ljuset ursprungsbefolkningen att bära kniv som skydd mot polarskenets onda andar.

Norrsken uppstår oftast, och som allra starkast, i polarskensovalen över polcirkeln, men de gör också enstaka framträdanden längre söderut när solen är extra aktiv.

Detta himlens ljusfenomen har skådats från andra platser i Europa, vilket har gett en rad spännande myter och anekdoter genom historien.

Varsel om blodsutgjutelse

När ett norrsken syns i södra Europa har det ofta en djupröd ton. Detta kan förklara varför människor nere på kontinenten såg norrskenets blodröda nyanser som något illavarslande – en förvarning om krig eller andra faror.

Den franska revolutionen, som ägde rum i slutet av 1700-talet, var ett exempel på detta. Veckorna innan stormningen av Bastiljen kunde ett ljusrött norrsken ses över England och Skottland där lokalbor rapporterade att de hade sett arméer kriga på himlen. Åskådarna trodde att norrskenet var ett tecken på stundande krig och död.

I Skottland gavs fenomenet trots detta smeknamnet ”glada dansare” där dansarna i ett norrsken bestod av änglar eller krigare från storslagna strider. Blodstenar – vackra, gröna heliotroper med röda inslag – är en vanlig syn på Hebriderna. Skottarna trodde att de röda ränderna var blod från himlens stora slag mellan de glada dansarna.

Vackra varsel

Alla ser dock inte norrsken som ett tecken på någonting ont. Estländare trodde till exempel att norrsken var slädar på väg till ett spektakulärt bröllopsfirande uppe i himlen.

I den grekisk-romerska mytologin är Aurora – det latinska namnet för ett norrsken – morgonrodnadens gudinna, syster till solen och månen. De gamla grekerna och romarna trodde att Aurora flög över himlen i sin triumfvagn för att hinna meddela sina syskon om ännu en gryning. Det är lätt att förstå hur berättelsen uppstod när du väl upplever ett norrsken.

Vilda idéer

Många gånger förklarades polarsken med hjälp av djur och natur. Vissa menade att de uppstod när valar lekte medan danskarna trodde att det var svanar som tävlade om vem som kunde flyga längst norrut. Enligt sägnen ska några av svanarna ha fastnat i isen. När de sedan flaxade med sina vingar i ett försök att ta sig loss skapades skenet på himlen.

Svenska fiskare spanade alltid efter norrsken eftersom de trodde att ljusen var en reflektion av stora stim med sill som fanns i närheten. För dem symboliserade norrskenet fiskelycka samtidigt som det utlovade en bra fångst.