En historia om religion i Norge

Norges religiösa historia har hjälpt till att forma landets politiska, kulturella och arkitektoniska landskap. Här är en kort historia om religion i Norge, och hur du kan utforska landets religiösa förflutna på din resa.

Innan 9:e århundradet praktiserade de tidiga norrmännen den nordiska religionen. Polyteistisk och full av dramatiska berättelser om konflikter och krig mellan gudarna, var den nordiska mytologin en fascinerande världsbild som fortfarande fångar människors fantasier idag. Enligt legenderna bodde gudarna i en värld kallad Asgård, men skulle ibland resa till andra riken också - inklusive Jorden, som kändes som Midgård.

Förutom interna konflikter kämpade gudarna också med andra övernaturliga varelser, främst en ras av jättar. Den nordiska skapelsemyten kretsar kring en konflikt med dessa jättar - en episk strid mellan gudarna och jättarna ledde till att jorden förstördes av en eldgigant. Dock steg landet åter upp från askan, och det är den värld vi lever i idag.

Kristendomen nådde Norge i början av 700-talet. Vikingar, som hade omvandlats till katolicismen under sina resor, tog med sig sin nya religion hem när de återvände. Förutom omvända vikingar var munkar och kungar också otroligt inflytelserika när det gällde att föra kristendomen till Norge.

En man i synnerhet - Kung Olav Haraldsson - var ansvarig för en dramatisk förskjutning mot kristendomen. Under hans liv var detta genom våld. Det var dock hans död som mest märkbart ändrade tidvattnet: Rapporter om mirakler som inträffade runt hans grav fick många människor att konvertera i hans kölvatten. Olav Haraldsson helgonförklarades och är nu Norges skyddshelgon.

På 1500-talet bröt Norge, liksom stora delar av Europa, med den romersk-katolska kyrkan. Detta skifte kom när kungafamiljen konverterade till lutheranismen, och landet följde efter. Även om statskyrkan inte officiellt etablerades förrän nästan ett annat århundrade, var detta skifte till protestantismen den första glimten av den moderna Den norska kyrkan. År 1660 införde landet envälde, vid vilken tidpunkt "Den norska kyrkan" blev en passande term.

Landet är inte längre officiellt religiöst, dock - Norges konstitution, som en gång hänvisade till en specifik statsreligion, säger nu bara att Norges värderingar bygger på religiösa och humanistiska rötter. Det betyder inte att befolkningen har kommit långt från statsreligionen, dock - ungefär 75 procent av norrmännen betraktar sig fortfarande som medlemmar i Den norska kyrkan.

Idag praktiserar de flesta samer kristendomen. Dock avspeglar de traditionella samiska religiösa praktikerna sig fortfarande i moderna tider och följs av en minoritet av samerna. Deras religion handlade om schamaner, kallade noaider, som kunde koppla samman den fysiska och andliga världen.

Dessa noaider skulle gå in i trans för att nå andevärlden för samhällets räkning och använde denna andliga tillgång för att utföra handlingar av trolldom. Gudar i den samiska religionen var huvudsakligen naturbaserade och representerade olika krafter och strukturer som återfanns i det samiska miljön, som solen och träden.

Norges långvariga religiösa historia innebär att det finns många vackra historiska religiösa platser för besökare att utforska idag. En av de mest kända av dessa platser är Nidarosdomen i Trondheim, som byggdes kring S:t Olavs grav.

I Harstad kan besökare ta en rundtur i Trondenes kyrka, den nordligaste stenkyrkan i hela Norge. Denna kyrka har funnits sedan mitten av 1400-talet och har en otrolig överraskning - dess enkla yttre får besökare att anta att insidan också kommer vara sparsamt dekorerad. Detta gör det förbluffande och vackert dekorerade interiören lika oväntad som imponerande.

Detta är bara några av de religiösa platser du kan utforska på din resa genom Norge - varje stad har sin egen kyrka och historia.