Vardø – porten till Nordostpassagen
Vardø är Nordnorges äldsta stad och landets östligaste.
Vardø har den bästa utsiktsplatsen mot det norsk-ryska Arktis och Nordostpassagen. Du kommer att fascineras av dess läge på en blåsig ö, ansluten till fastlandet med Norges äldsta undervattenstunnel. Du kommer att känna dig uppfriskad av dess klimat (det är sista anhalten innan Nordpolen). Du kommer att gilla dess gladlynta och vänliga människor. Vardø kommun har cirka 2 200 invånare. Det är den enda staden i Norge som ligger i den arktiska klimatzonen. Detta innebär naturligtvis en hel del för växtlighet och djurliv.
I Vardø bör du besöka Varanger museum samt Pomormuseet, Vardøhus fästning och minnesmärket över häxprocesserna. Tar du en längre promenad kan du uppleva strandpromenaden och Brodtkorbsjåene-husen. Från öns östra sida får du en fantastisk utsikt mot Hornøya, Norges östligaste ö och även landets allra östligaste punkt.
Vardøfyren, byggd 1896, står på toppen av ön. Ön är nu obebodd och på de branta bergssidorna har runt 40 000 par fåglar sina boplatser. Hornøya är på grund av detta ett naturreservat. När du svänger mot söder kommer du att se Varangerfjordens södra strand bakom Globus-II-radarn. I Vardø kan du njuta av vind från alla håll, vågstänk, snö i stora mängder och vid klart väder – verkligen fantastiskt norrsken.
Historia
Vardø är Nordnorges äldsta stad, och även en av de äldsta i hela cirkumpolära Arktis. Arkeologiska fynd tyder på bosättningar mellan 900 och 9 000 år gamla. Staden är uppkallad efter den ö där den är belägen: Vardøya. Den fornnordiska formen av namnet var Vargøy. Den första delen är vargr, vilket betyder varg och den sista øy, vilket betyder ö. Namnets första del ersattes senare (cirka 1500) med Varda, som betyder röse.
Byn Vardø blev viktig på grund av Vardøhus fästning som byggdes i början av 1300-talet. Byn växte upp runt fästningen och blev en viktig handelsplats mellan norrmännen i Finnmark och ryssarna. Under 1600-talet ägde flera häxprocesser rum i Vardø. Handel med ryssarna, även kallad pomorhandeln, var mycket viktig på 1700-talet, och på grund av denna handel beviljades Vardø stadsstatus 1789.