Bergen – den historiska staden vid fjordarna

Bergen, eller Bjørgvin (som betyder ”den gröna ängen mellan bergen”), tros ha fungerat som handelsplats sedan år 1020 och förklarades officiellt som stad kung Olav Kyrre år 1070. Därefter fortsatte Bergen att växa och blomstra och i början av 1200-talet utsågs Bergen till Norges huvudstad efter Trondheim innan makten flyttades till Oslo år 1299.

År 1360 utsågs Bergen av den inflytelserika tyska handelsorganisationen Hansan till en viktig utländsk handelsstation. Du kan lära dig mer om köpmännen på Hanseatisk museum. Deras kontor i hamndistriktet Bryggen var en av fyra större utländska handelsstationer i Hansans imperium, som sträckte sig över centrala och norra Europa. Bryggen med sina färgglada träbyggnader är den enda som fortfarande finns kvar.

Försäljningen av stockfisk (torkad torsk) inbringade enorma rikedomar, och med dem byggde köpmännen stora lagerbyggnader. Träbyggnaderna har eldhärjats många gånger under århundradenas lopp, men varje gång har de skadade byggnaderna återställts till sitt ursprungliga skick.

Bergen har också genomlidit utbrott av digerdöden, en plundring av sjörövarna Vitaliebröderna (oseriösa handelsmän), en mörk delaktighet i den atlantiska slavhandeln och att staden föll i tyskarnas händer i början av andra världskriget.

Musiken har länge blomstrat i Bergen. Stadens musikscen inleddes av Norges mest berömda musikaliska son, Edvard Grieg, som föddes i Bergen år 1843. Här höll han landets första musikfestival år 1898 – samma år som vi började trafikera Bergens hamn. Sedan dess har det varit start- och slutpunkten för de flesta av våra resor.

Bergen är fortfarande en av Norges mest trafikerade hamnar, ett centrum för skeppsbyggnad och ledande inom rörelsen för grön energi.

Numera präglas även en stor del av Bergens identitet av universitetet, som ligger i den centrala stadsdelen Bergenhus. Studenterna sprider optimism och en framåtblickande attityd. Den växande unga befolkningen ger kraft och inspiration till en dynamisk evenemangskalender, t.ex. Gay Pride Parade och Bergen International Festival - Skandinaviens största musik- och teaterfest.

Bergen ligger som i en amfiteater och har sitt eget mikroklimat – och det är blött. Faktum är att Bergen är Norges regnigaste stad. Fuktig, nordatlantisk luft pressas upp mot fjällen, kondenseras till moln och faller ner som regn över staden.

I genomsnitt inträffar detta cirka 230 dagar om året och nästan dagligen i september och oktober, vilket förklarar ställen för genomblöta paraplyer som du ser vid ingången till de flesta butiker och restauranger i staden!

Å andra sidan skyddar samma fjäll staden från vindar som kommer in från norr och öster. Trots att Bergen ligger på samma breddgrad som Oslo på andra sidan landet är det därför varmare än i huvudstaden på vintern, med bara enstaka minusgrader.

På sommaren ligger staden för långt söderut för att man ska kunna se midnattssolen, men har ändå imponerande 19 timmars dagsljus i slutet av juni.

”Om jag skulle välja en tid att besöka Bergen skulle jag föreslå våren eller vintern”, säger lokalbon Gunvor Rasmussen. På våren anordnas musikfestivaler som Festspillene, Nattjazz och Bergenfest och i december förvandlas gatorna i Bryggen-distriktet till en stämningsfull liten julby.