The North Cape Line – Winter

Langt sør i finner vi Kristiansand, Norges femte største by med en lokalbefolking på 112 000 personer. Vi regner med å legge til kai tidlig om morgenen, slik at du får noen timer til å utforske byen.

Om du blir med på en guidet tur, vil du kanskje føle at hele byen virker som en stor ruteplan, da mange gater går rett fra havna og tvers gjennom hele byen. Her finner du arkitektur fra flere epoker, noe som vitner om at byen har blitt gjennoppbygget flere ganger; først etter store branner på 1700- og 1800-tallet, og senere etter et angrep under andre verdenskrig.

På en valgfri utflukt fra Kristiansand kan du ta turen til Lindesnes fyr. Det er fremdeles i drift og markerer Norges sørligste punkt. Se dette kjennemerket som har veiledet sjøfarere til sikker havn på mørke netter siden 1900-tallet, og lær om stedets lange historie tilbake til 1656.

Når det nærmer seg kveld, fortsetter vi til Farsund. Her kan du rusle langs Listas sandstrender og se Lista fyr. Her møter vi også gjestene som dro på utflukt til Lindesnes fyr.

Kanskje får vi også til et besøk til en tysk festning i Farsund. Festningen var i bruk under andre verdenskrig. Den er godt tatt vare på, og mange av de originale brakkene er fortsatt like hele. Lær alt om krigshistorien fra dette historiske stedet på en guidet tur, før du igjen går om bord på skipet når kvelden kommer.

På vei forbi sørspissen av Norge, seiler vi nordover langs vestkysten. Like etter Stavanger, kommer vi til Haugesund; «Vikinghøvdingenes hjem».

Kallenavnet er inspirert fra historiske steder som Olavskirken, bygget i 1250 av Kong Håkon Hå. Her finner du også Haraldshaugen, et nasjonalt monument som sies å være den første norske kongelige gravhaugen. Vend tilbake til vikingtiden på Nordvegen historiesenter, med utstillinger presentert av en fiktiv Harald Hårfagre.

Etter et kort stopp i Haugesund, går du tilbake til skipet for naturskjønn seiling i Hardangerfjorden. Fjorden er hele 179 meter lang, noe som gjør den til den lengste fjorden i Norge og den femte lengste i verden.

Den spektakulære fjorden er også av av Norges vakreste. Hvor enn du ser, ruver fjellandskapet med hvite snøtopper over fjorden, som speiles i det glitrende vannet nedenfor.

Regionen er spesielt kjent for epleproduktene sine. Her finner du alt fra syltetøy og saft til prisbelønt sider, som en matskribent beskrev som «nordisk sjampanje».

Er været bra, legger vi kanskje til kai ved Rosendal eller en av de andre pittoreske bosetningene som klamrer seg til fjordens bredder. Det store høydepunktet i lille, sjarmerende Rosendal, er Baroniet fra 1500-tallet, et herskapshus kjent for den vakre rosehagen og hageanlegget.

Etter en solid frokost på skipet, legger vi til kai litt utpå formiddagen i en by som sprer seg utover en rekke småøyer. Her skal vi tilbringe nesten hele dagen, slik at du har god tid til å se alt Ålesund har å by på.

Det første du vil legge merke til, mens vi nærmer oss land, er kanskje den spesielle arkitekturen. Hver detalj på bygningene, fra glade farger til runde spir, er inspirert av art nouveau, byggestilen som var populær i begynnelsen av 1900-tallet. Nesten hele byen ble fornyet da den ble gjenoppbygget etter en storbrann i 1904.

Når du forlater havneområdet, beveger du deg inn i en eventyrlig by bestående av smale gater og unike bygninger. Hvis minnekortet på kameraet ditt ikke fylles helt opp, får du også noen flotte bilder av øygruppen fra utsiktspunktetet på Aksla-fjellet. Det høres kanskje mye ut med 418 trappetrinn til toppen, men utsikten som venter vil være verdt anstrengelsen.

Du kan også besøke Atlanterhavsparken, Norges første marine vitenskapssenter. Dette er et av Nord-Europas største saltvannsakvarier, og her bor sel, otter, krabber og mange andre marine arter. Du får til og med se humboldtpingviner, en art som ellers ikke finnes nord for ekvator.

Valgfrie aktiviteter kan være et fjordcruise langs Geirangerfjorden eller Hjørundfjorden. Er været bra, blir det kanskje også en kajaktur. Se for deg å gli sakte gjennom vannet, mens det marine livet svømmer i dypet under deg.

Brønnøysund ligger på en smal halvøy rett ut fra fastlandet, omringet av hav og øyer. Det bor omtrent 5000 mennesker i den lille byen, mange i fargerike hus mot en bakgrunn av slake bakker og steile fjelltopper.

Gled deg over den pulserende stemningen i havna og ta en spasertur langs Havnegata. Stikk innom en av pubene for noe leskende, eller unn deg et måltid i en lokal restaurant. Gå en tur i gjestehavna eller ta turen til den nygotiske steinkirken fra 1870. Vil du ha litt ekstra spenning, får du kanskje anledning til en kajakktur, øyhopping eller RIB-safari.

Vegaøyene er også en opplevelse du kan se frem til. Øygruppen består av 6500 øyer, korallrev og skjær, og det sies at det har bodd folk her siden steinalderen. Vegaøyene ble oppført på UNESCOs verdensarvliste i 2004 på grunn av øyfolkets bærekraftige livsstil gjennom generasjoner, og hvordan de samler ederdun.

Sør for Brønnøysund finner du øya med den berømte Torghatten. Fjellet er lett å kjenne igjen med hullet som går tvers igjennom. Ifølge lokale sagn ble hullet til da Hestmannen skjøt en pil mot en ung kvinne som avviste tilnærmelsene hans. Trollkjempen i Sømnafjellet kastet hatten for å redde den unge kvinnen, samtidig som solen opp og gjorde hatten til en stein med hullet fra pilen midt i.

Du kan bli med på en times fottur opp til hullet i fjellet på en valgfri utflukt. Stå og se utsikten til øyene rundt gjennom hullet i fjellet.

Vi seiler videre nordover på ettermiddagen, og legger Helgelandskysten bak oss, mens vi krysser den nordlige polarsirkel ved midnatt.

I dag utforsker vi Lofoten, en spektakulær øygruppe som stiger opp fra Norskehavet. Du trenger bare å kaste et blikk på de dramatiske fjelltoppene og fiskeværene i vannkanten for å forstå hvorfor øygruppen kalles et av Norges vakreste steder.

Vi legger til kai i Svolvær tidlig om formiddagen. Sør i Lofoten, på Austvågøya, ligger Svolvær som er øygruppens største by. Her myldrer det av butikker, restauranter, gallerier og kafeéer. Her kan du også se Svolværgeita, fjellet som har fått kallenavnet fordi det kan se ut som en en geit med horn.

Det er flere forskjellige valgfrie utflukter tilgjengelig fra Svolvær, blant annet tur med truger, bussturer til Lofotens beste utkikkspunkter, eller en fortryllende ridetur på hesteryggen langs en hvit sandstrand.

Når vi først er her, må vi tilbringe litt tid i Stokmarknes. Denne historiske byen er en del av Vesterålen, en øygruppe like nordøst for Lofoten. Av alle stedene vi besøker, er dette stedet helt spesielt for oss. Det var her den originale Hurtigruten ble grunnlagt av Richard With i 1893, skipsfartens pioneer.

Hurtigruten ble fort en livsnerve for kystsamfunnene utenfor allfarvei, og passende nok har vi fått et arvestykke til evig skue på plassen der det hele startet. I vannkanten står MS Finnmarken fra 1956 innkapslet i en bygning av glass, litt som et skip i en flaske.

Dette er Hurtigrutemuseet, og her kan du høre Hurtigrutens historie som Norges ledende cruiserederi innen ekspedisjonsreiser. Du kan se nærmere på det gamle skipet og kjenne på stemningen fra det som en gang var på en guidet tur.

I dag får du besøke den arktiske hovedstaden. Byen er Tromsø, eller «porten til Arktis» som mange sier, og dette er Norges nordligste universitetsby. Her ligger forholdene perfekt til rette for flere populære vinteraktiviteter, som hundekjøring og tur med truger.

Tromsø ligger omtrent 50 mil nord for den nordlige polarsirkel, og mørketiden her varer litt over en måned om vinteren. Da er sjansen stor for at du får oppleve nordlys.

Denne urbane byen pulserer av liv, og har alt fra trendy restauranter, barer og kafeeér, til uavhengige butikker som selger lokalt håndverk, kortreiste produkter, og til og med «high fashion» i norsk tradisjon. MS Trollfjord blir liggende i havna i 10 timer, noe som gir deg masse tid til å bli med på valgfrie utflukter og utforske byen for deg selv.

En av aktivitetene er en guidet tur til Polarmuseet, hvor du får høre om byens historiske høydepunkter innen arktisk jakt og handel. Vil du se levende dyr, kan du ta turen til Polaria, et akvarium med forskjellige arktiske marine arter, blant annet sel.

Over vannet for Polaria finner du Ishavskatedralen, med sin fantastiske arkitektur og imponerende glassmalerier. Det blir kanskje også en mulighet til å ta en tur til noen av Tromsøs omkringliggende fjorder, eller til det varierte landskapet på Senja.

Vi er fremme tidlig om morgenen, og du får en hel dag i Honningsvåg. Dette er den nordligste byen på Fastlandsnorge, og landskapet er nesten uten trær og busker. Vintrene er gjerne lange med mye snø så langt nord, så gjør deg klar for fantastiske vinterlandskap og morsomme vinteraktiviteter.

Hør snøen knirke under trugene mens du vandrer over slettene. Det kan også hende du får mulighet til å være med på isfiske. Det er en kjent og kjær aktivitet så langt mot nord. Smak på den lokale delikatessen, kongekrabbe, som fiskes i sjøen rundt Honningsvåg og serveres hele året. Se lokal kunst i galleri Once Upon a Dream, og sørg for å få med deg Honningsvåg kirke. Det er det eldste bygget i området, og sto ferdig i 1885.

Høydepunktet for alle reiser til Honningsvåg, er en tur til Nordkapp. Det er et av fastlands-Europas nordligste punkter, og vi tar det siste strekket med snøscooter nå som vi er her på vinterstid. Kjenn på følelsen av å stå helt på utkanten av Fastlandsnorge, der du skuer utover Barentshavet i vintermørket. Hvis du samtidig får se det magiske nordlyset danse på himmelen over deg, blir det garantert et syn du aldri vil glemme.

På Nordkapp finner du også det velkjente globus-monumentet, så en selfie eller to …eller fem, er obligatorisk. Når du er fornøyd kan du varme deg i Nordkapphallen, og samtidig se en kort film og flere utstillinger for å lære om livet i Høyarktis.

Etter å ha nådd reisens nordligste punkt, snur vi skipet og setter kurs mot sør på kvelden.

Alta har i overkant av 10 000 innbyggere, og er en av de største kystbyene vi besøker. Her finner du også Altaelva, en av Norges beste lakseelver. Her trekkes det titt og ofte opp store laks, og noen har veid opptil 24 kg. Du vil ikke angre hvis du smaker på fersk grillet laks i en av de lokale restaurantene.

Alta ligger på 70 grader nord, og ligger langt over den nordlige polarsirkelen. Området er spesielt kjent for mye nordlys, så sørg for å ha kameraet lett tilgjengelig. Når himmelen er skyfri og forholdene ligger til rette for det, bør du få knipset noen blinkskudd av lysene som danser over deg.

Du kan lære mer om dette utrolige naturlige lysshowet på en guidet tur gjennom byen. Nordlyskatedralen har også en utstilling om hvordan Alta ble et knutepunkt for banebrytende forskning på nordlyset på 1800- og 1900-tallet.

Området har gjerne mye snø om vinteren, noe som legger til rette for flere typiske arktiske utflukter, som hundekjøring. Snøen og klimaet i Alta er et perfekt utgangspunkt for å bygge og vedlikeholde Sorrisniva Igloo Hotel ved Altaelva.

Du kan få omvisning på verdens nordligste ishotell. Hver vinter bygges det opp av snø og is, og hugges ut etter forskjellige kunstneriske tema av lokale skulptører. Gå innom hotellets isbar, dekorert med isskulpturer uthugget for hånd, og bestill en drink i et isglass – isbiter trenger du ikke.

Lødingen er en liten bygd på Hinnøyas sørvestlige kyst, og det bor nesten 2000 innbyggere i kommunen. Vi la til i denne havna på en av de tidligere kystrutene våre, så når vi nå vender tilbake, føles det litt som å komme hjem igjen.

Vi legger til kai rundt middagstid og har Lødingen som base i noen få timer, mens vi utforsker Norges største øy sør for Svalbard — Hinnøya. Ta deg en rusletur i gatene ved havna, og nyt synet av de tradisjonelle røde rorbuene du ser tett i tett langs vannkanten. Underveis legger du sikkert også merke til den rolige og avslappende stemingen på bygda.

Høydepunktet på dette besøket vil nok være de spektakulære fjordene og fjellene som norskekysten er så kjent for. Gullesfjorden skjærer seg fra Andfjorden innover Hinnøyas nordlige side, omringet av dramatiske fjell. Stedet er populært blant turfolk som tilbringer natten på leirplassen eller i hytter, og driver med isfiske av torsk i fjorden om vinteren.

Hvis du har lyst, kan du komme enda nærmere fjorden ved å bli med på en valgfri utflukt på havsafari. Ta deg en fottur i fjellene og bli belønnet med majestetisk panoramautsikt over havet og landskapene rundt.

Vi fortsetter sørover, og beveger oss ut av det mørke nord idet vi krysser den nordlige polarsirkelen tidlig om morgenen.

Vikna er en øygruppe i en kjede på omtrent 6000 øyer, holmer og skjær. Vi stopper når vi kommer frem til den største av øyene, Inner-Vikna. Her legger vi til kai ved havnebyen Rørvik omtrent midt på dagen, og blir der i noen timer.

Byen og nærområdene har lang historie, og gravhaugene her dateres tilbake til oldtiden. Stedets maritime historie er godt dokumentert i Rørviks mange museer, spesielt på det lokale Kystmuseet.

På SalmoNor visningssenter kan du få omvisning om moderne lakseoppdrett, og lære mer om norsk havbruk som forsyner en hel verden med det beste av god, norsk laks.

Torsk er en annen stor eksportvare, og byen har en årlig torskefestival i mars. Disse fiskeartene er spesielt vanlige rundt øyene her om vinteren, så hvorfor ikke unne deg noen ferske fiskekaker mens du er her.

Gå tilbake til skipet sent om ettermiddagen for den nest siste kvelden om bord. Gled deg over skipets fasiliteter, som badstuen med panoramautsikt, eller varm deg opp på lokal akevitt i baren på øverste dekk.

Vi runder av reisen med et besøk til Molde, Romsdalens største by og kommersielle senter, på den sørlige kysten av Romsdalshalvøya. Vi stopper her på kystreisene våre mellom Bergen og Kirkenes også, men denne blir vi her mye lenger, så du virkelig får mulighet til å oppleve byen.

Opplevelsesteamet vårt tilbyr flere valgfrie aktiviteter her, slik at du kan utforske Molde som du selv ønsker. Du kan også bli med på en valgfri utflukt til Atlanterhavsveien, fantastisk veistrekning som ofte dukker opp i Hollywood-filmer.

For områdets beste panoramautsikt, bør du bli med oss på en tur opp til Vardens utsiktspunkt ved å følge stien fra sentrum i byen. Her kan du se du utover byen fra 402 meters høyde, og nyte synet av 222 snødekte fjelltopper på den andre siden av Moldefjorden.

Trives du bedre på bakkenivå, kan du gå innom Romsdalsmuseet – et av Norges største folkemuseum, omtrent ti minutter fra byens sentrum.

Når vi kommer tilbake på skipet, runder vi av reisen i stor stil med en flott avskjedsmiddag. Grip sjansen til å dele bilder og opplevelser fra turen med medreisende en siste gang.

Continuing south, we’ll leave the land of the Polar Night as we cross the Arctic Circle in the early hours of the morning.  

The Vikna archipelago is a chain of around 6,000 islands, islets and skerries. The largest of the chain, Inner-Vikna, is where we’ll make our next stop. We aim to dock at the port town of Rørvik around midday, remaining there for about a few hours.  

The town and its surrounding areas have a long history, with burial mounds found there that date back to ancient times. The area’s maritime legacy is well-documented across Rørvik’s many museums, particularly The Norwegian Coastal Museum.  

Similarly, at SalmoNor visiting centre, you can take a tour of a modern salmon farm and find out more about the Norwegian aquaculture industry that supplies the world with tasty Nordic salmon.  

Another major export is cod, and the town even has an annual Cod Festival in March. This species of fish is especially common in the waters of the archipelago during winter, so why not indulge yourself in some fresh cod cakes while here. 

Return to the ship in the late afternoon for your penultimate evening on board. Enjoy the ship’s facilities, such as the soothing panoramic sauna or sample some warming local aquavit in the top-deck bar.

To round off our journey, we’ll visit Molde, the capital and commercial centre of Romsdalen that sits on the southern coast of the Romsdal Peninsula. We’ve stopped at this port many times before on our Coastal Express route, but this time we’ll be making a much longer stop, so you’ll have all the time you need to get your fill of the town. 

There are optional activities organised by your Coastal Experience Team that add to your experience of Molde. Accessible nearby on an optional excursion is the Atlantic Road, an icon of the Norwegian coast that often features in Hollywood movies. 

If the weather is favourable and time permits, join us on an optional hike up to Varden viewpoint for the best panoramic views of the area. Gaze at the town from above at a height of 402 metres above sea level and admire the 222 snowy peaks across Moldefjord.  

If you prefer to stay closer to the ground, you can pop into the Romsdal Museum, one of Norway’s largest folk museums about ten minutes away from the town centre.  

Back on the boat, we’ll end our voyage on a high note with an end-of-trip farewell dinner. Take this opportunity to trade photo highlights and experiences with your fellow travellers one last time.

From the south to the north, and back down to the south, reflect on your journey as you watch our approach to our last port of the voyage, Bergen, in the early morning. Say your goodbyes to the crew and disembark the ship, marking the end of your travels with us.  

You’ve sailed on the North Cape Line, exploring Norway’s coastal cities and villages all the way to the top of the European continent. During the journey, you’ll have experienced Norway’s varied climate, seen majestic mountains and fjords, and maybe gazed up in awe at the Northern Lights once or several times.  

We hope you’ll cherish each of the memories of the North Cape Line that you’ll take home with you. Come sail with us again soon, on another iconic voyage of our spectacular home: the Norwegian coast.