Bergen – Vestlandets historiske hovedstad

Bergen, eller Bjørgvin som byen opprinnelig het (som betyr "den grønne engen mellom fjellene"), antas å ha vært en handelsplass siden 1020. Stedet ble offisielt grunnlagt som by av Kong Olav Kyrre i 1070, og med det fortsatte Bergen å vokse og blomstre. Tidlig på 1200-tallet tok Bergen over som Norges hovedstad etter Trondheim, og beholdt tittelen frem til Oslo ble den nye hovedstaden i 1299.

I 1360 valgte Hansaforbundet, den innflytelsesrike tyske handelsorganisasjonen, Bergen som en viktig base i Norge. Forbundets rike strakte seg over store deler av Nord- og Sentral-Europa, og kontoret deres i vannkanten på Bryggen var et av fire store utenlandske handelsstasjoner. Bryggen er den eneste av dem som fortsatt står i dag, og du kan lære om de hanseatiske kjøpmennene i Det Hanseatiske Museum.

Handelen med tørrfisk brakte stor rikdom, og med den bygget kjøpmennene de store lagerhusene du kan se på Bryggen. Trebygningene har blitt rammet av brann mange ganger gjennom århundrene, men hver gang er de bygget opp igjen i sin opprinnelige stil.

Bergen har også overlevd utbrudd av svartedauden, plyndringer av piratene Vitaliebrødrene, en mørk tilknytning til den transatlantiske slavehandelen, og okkupasjon av tyskerne under starten av andre verdenskrig.

Musikken har alltid hatt en sterk plass i Bergen. Musikklivet i byen startet for alvor da Norges mest kjente komponist, Edvard Grieg, ble født her i 1843. I 1898 arrangerte han landets første musikkfestival her, faktisk samme år som vi begynte å seile til og fra byen. Og siden den gang har Bergen vært start- og endepunktet for mange av reisene våre.

Bergen havn er fortsatt en av Norges travleste havner, og byen er et knutepunkt for skipsbygging og en leder innenfor det grønne skiftet.

I dag spiller universitetet i Bergen en viktig rolle i byens identitet. Studentene bidrar med optimisme og en fremtidsrettet holdning som gjenspeiles i byens dynamiske kulturkalender. Arrangementer som Pride og Festspillene i Bergen – Skandinavias største feiring av musikk og teater – er med på å vise hvordan byens unge og mangfoldige befolkning skaper en levende kultur.

Bergen ligger omgitt av et amfiteater av fjell, og har sitt eget mikroklima. Og det er et vått et. Fuktig luft fra Nord-Atlanteren presses opp mot fjellene, hvor den kondenseres til skyer og regner ned over byen. Derfor er Bergen Norges våteste by.

I gjennomsnitt regner det rundt 230 dager i året, og nesten daglig i september og oktober. Det forklarer hvorfor du finner stativer for våte paraplyer ved inngangen til de fleste butikker og restauranter i byen.

Det positive er at de samme fjellene beskytter Bergen mot vind fra nord og øst. Så til tross for at Bergen ligger på samme breddegrad som Oslo, er byen varmere enn hovedstaden om vinteren, med kun noen få dager med minusgrader.

"Om jeg skulle velge en tid for å besøke Bergen, ville jeg anbefalt våren eller vinteren, sier den lokale illustratøren Gunvor Rasmussen. "Om våren er musikkfestivaler som Festspillene, Nattjazz og Bergenfest i full gang, og i desember forvandles Bryggen til en idyllisk julelandsby."