Hundeschlittenfahrten in Norwegen

Hunde haben stets eine wichtige Rolle im Leben der Menschen gespielt, und das gilt wohl besonders in der Arktis. Mit ihrem dicken Fell und kräftigen Pfoten sind sie optimal an Kälte und Schnee angepasst und unentbehrliche Gefährten im hohen Norden. Überall in Skandinavien haben Hunde die Lebensweise mitgeprägt, insbesondere durch den Einsatz im Fahren der Hundeschlitten.

Obwohl Schneemobile den Hundeschlitten im Alltag weitgehend abgelöst haben, bleibt das Hundeschlittenfahren in Norwegen eine beliebte kulturelle Aktivität – sowohl als Freizeitvergnügen in der winterlichen Natur als auch als anspruchsvoller Wettkampfsport. Für Besucher steht es ganz oben auf der Liste, denn es bietet eine einzigartige Möglichkeit, die winterliche Umgebung zu erkunden und mehr Informationen über Geschichte und Kultur zu erhalten.

Auch wenn es schon früher existiert haben könnte, stammen die ältesten archäologischen Hinweise auf diese Fortbewegungsart aus dem Jahr 1000 n. Chr. Soweit Archäologen wissen, wurde das Hundeschlittenfahren von den Inuit im Norden des heutigen Kanada erfunden und verbreitete sich dann rasch über den Kontinent. Frühe Hundeschlitten waren deutlich kleiner als heute und wurden meist von einem einzelnen Hund gezogen, der geringe Lasten wie Brennholz transportierte.

Mit der Zeit erkannten die Menschen jedoch die Vorteile des Einsatzes mehrerer Hunde. So konnten schwerere Lasten über größere Distanzen transportiert werden, wenn die Kraft auf mehrere Tiere verteilt wurde. Kolonisten erkannten bald den Wert von Hundeschlitten im Winter, und europäische Siedler begannen schnell, diese Schlittenhunde in ihren Alltag zu integrieren.

(Copyright Foto: John M. Blankenberg/Wikimedia Commons)

Das französisch-kanadische Militär setzte Hundeteams im Siebenjährigen Krieg ein, da sie kostengünstiger als Pferde waren und ebenso gut (wenn nicht sogar besser) mit großen Lasten und eisigen Temperaturen zurechtkamen.

Schließlich erreichte die Kunde von dieser Praxis auch Europa und weckte das Interesse von Polarforschern, die die Hunde auf ihren Expeditionen zu den Polen einsetzten. Roald Amundsen, der bahnbrechende norwegische Entdecker und erste Mensch am Südpol, nutzte auf seiner Reise ebenfalls Hundeschlitten.

Dank ihrer Stärke, Ausdauer und Kälteresistenz sind Alaskan Huskys die am häufigsten eingesetzte Rasse im Hundeschlittenfahren. Alaskan Huskys sind für ihre freundliche und energiegeladene Art bekannt und hervorragende Begleiter sowohl für kurze Ausflüge als auch für lange Expeditionen.

Oft haben Sie vor der Schlittenfahrt die Gelegenheit, die Hunde (und ihre Welpen!) auf der Huskyfarm zu besuchen und mehr über ihre Pflege, ihr Training und die besondere Bindung zwischen den Hunden und den Mushers zu erfahren.

Der Musher ist für das Lenken des Schlittens und die Führung des Hundeteams verantwortlich. Während der Fahrt kontrolliert er die Richtung und Geschwindigkeit des Schlittens und kümmert sich gleichzeitig um die Hunde. Mushing erfordert, Kommunikation, Vertrauen, Teamarbeit und Erfahrung erfordert.

Inspiriert vom Iditarod in Alaska gründeten norwegische Schlittenfahrer 1981 das Finnmark-Rennen (Finnmarksløpet). Obwohl beim ersten Rennen nur drei Musher antraten, ist das Interesse heute so groß, dass der Wettkampf in zwei Kategorien aufgeteilt wurde – eine Strecke für Teams mit bis zu acht Hunden und eine weitere für Teams mit bis zu 14 Hunden.

Das im März ausgetragene Rennen ist das längste Hundeschlittenrennen Europas und erstreckt sich über 1.200 Kilometer und 13 Etappen durch die nördlichste Region Norwegens. Es ist ein anspruchsvoller Wettbewerb, der Musher und Huskys durch einige der herausforderndsten und zugleich schönsten Landschaften der Arktis führt.

Das Femund-Rennen (Femundløpet) im Süden Norwegens ist zwar nicht so lang wie sein nördlicher Gegenpart, aber das weltweit größte Hundeschlittenrennen und zieht Teilnehmer aus ganz Europa an. Es beginnt in der UNESCO-Bergbaustadt Røros und umfasst eine 600 Kilometer lange Runde durch dichte Wälder und über gefrorene Seen in der Umgebung.